es, pardieu!

-- Non pas, vous gagnerez toujours.

-- Je vous les gage, alors.

-- Contre quoi!

-- Contre vingt autres.

-- Et quel sera l'objet du pari?

-- Voici. Nous avons dit quatorze lieues pour aller a Etampes.

-- Oui.

-- Quatorze lieues pour revenir.

-- Oui.

-- Par consequent vingt-huit lieues.

-- Sans doute.

-- Pour ces vingt-huit lieues, vous m'accordez bien quatorze
heures?

-- Je vous les accorde.

-- Une heure pour trouver le comte de Guiche?

-- Soit.

-- Et une heure pour lui faire ecrire la lettre a Monsieur?

-- A merveille.

-- Seize heures en tout.

-- Vous comptez comme M. Colbert.

-- Il est midi?

-- Et demi.

-- Tiens! vous avez une belle montre.

-- Vous disiez?... fit Malicorne en remettant sa montre dans son
gousset.

-- Ah! c'est vrai; je vous offrais de vous gagner vingt pistoles
contre celles que vous m'avez pretees, que vous aurez la lettre du
comte de Guiche dans...

-- Dans combien?

-- Dans huit heures.

-- Avez-vous un cheval aile?

-- Cela me regarde. Pariez-vous toujours?

-- J'aurai la lettre du comte dans huit heures?

-- Oui.

-- Signee?

-- Oui.

-- En main?

-- En main.

-- Eh bien, soit! je parie, dit Malicorne, curieux de savoir
comment son vendeur d'habits se tirerait de la.

-- Est-ce dit?

-- C'est dit.

-- Passez-moi la plume, l'encre et le papier.

-- Voici.

-- Ah!

Manicamp se souleva avec un soupir, et s'accoudant sur son bras
gauche, de sa plus belle ecriture il traca les lignes suivantes:
"Bon pour une charge de fille d'honneur de Madame que M. le comte
de Guiche se chargera d'obtenir a premiere vue. De Manicamp." Ce
travail penible accompli, Manicamp se recoucha tout de son long.

-- Eh bien? demanda Malicorne, qu'est-ce que cela veut dire?

-- Cela veut dire que si vous etes presse d'avoir la lettre du
comte de Guiche pour Monsieur, j'ai gagne mon pari.

-- Comment cela?

-- C'est limpide, ce me semble; vous prenez ce papier.

-- Oui.

-- Vous partez a ma place.

-- Ah!

-- Vous lancez vos chevaux a fond de train.

-- Bon!

-- Dans six heures, vous etes a Etampes; dans sept heures, vous
avez la lettre du comte, et j'ai gagne mon pari sans avoir bouge
de mon lit, ce qui m'accommode tout a la fois et vous aussi, j'en
suis bien sur.

-- Decidement, Manicamp, vous etes un grand homme.

-- Je le sais bien.

-- Je pars donc pour Etampes.

-- Vous partez.

-- Je vais trouver le c