bouche fut
fermee a temps. Un mot de plus, et j'allais vous abattre d'un coup
d'arquebuse. Maintenant nous sommes seuls, heureusement, ecoutez.

-- Mais qui etes-vous, pour me parler avec ce ton de commandement?
demanda Coconnas.

-- Avez-vous, par hasard, entendu parler du sire de Maurevel?

-- Le meurtrier de l'amiral?

-- Et du capitaine de Mouy.

-- Oui, sans doute.

-- Eh bien, le sire de Maurevel, c'est moi.

-- Oh! oh! fit Coconnas.

-- Ecoutez-moi donc.

-- Mordi! Je crois bien que je vous ecoute.

-- Chut! fit le sire de Maurevel en portant son doigt a sa bouche.
Coconnas demeura l'oreille tendue.

On entendit en ce moment l'hote refermer la porte d'une chambre,
puis la porte du corridor, y mettre les verrous, et revenir
precipitamment du cote des deux interlocuteurs.

Il offrit alors un siege a Coconnas, un siege a Maurevel, et en
prenant un troisieme pour lui:

-- Tout est bien clos, dit-il, monsieur de Maurevel, vous pouvez
parler.

Onze heures sonnaient en Saint-Germain-l'Auxerrois. Maurevel
compta l'un apres l'autre chaque battement de marteau qui
retentissait vibrant et lugubre dans la nuit, et quand le dernier
se fut eteint dans l'espace:

-- Monsieur, dit-il en se retournant vers Coconnas tout herisse a
l'aspect des precautions que prenaient les deux hommes, monsieur,
etes-vous bon catholique?

-- Mais je le crois, repondit Coconnas.

-- Monsieur, continua Maurevel, etes-vous devoue au roi?

-- De coeur et d'ame. Je crois meme que vous m'offensez, monsieur,
en m'adressant une pareille question.

-- Nous n'aurons pas de querelle la-dessus; seulement, vous allez
nous suivre.

-- Ou cela?

-- Peu vous importe. Laissez-vous conduire. Il y va de votre
fortune et peut-etre de votre vie.

-- Je vous previens, monsieur, qu'a minuit j'ai affaire au Louvre.

-- C'est justement la que nous allons.

-- M. de Guise m'y attend.

-- Nous aussi.

-- Mais j'ai un mot de passe particulier, continua Coconnas un peu
mortifie de partager l'honneur de son audience avec le sire de
Maurevel et maitre La Huriere.

-- Nous aussi.

-- Mais j'ai un signe de reconnaissance. Maurevel sourit, tira de
dessous son pourpoint une poignee de croix en etoffe blanche, en
donna une a La Huriere, une a Coconnas, et en prit une pour lui.
La Huriere attacha la sienne a son casque, Maurevel en fit autant
de la sienne a son chapeau.

-- Oh ca! dit Coconnas stupefait, le rendez-vous, le mot d'ordre,
le