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sophique qu'il trouva au Paraclet, ont fixe l'attention d'un auteur que nous citerons a cause de son nom et parce qu'il est un des premiers en date qui aient parle de lui. Petrarque a fait un traite sur la vie solitaire, ou il vante les philosophes qui ont cherche la retraite, et cite, apres avoir nomme quelques anciens, "recentiorem unum nec valde remetum ab relate nostra.... apud quosdam.... suspectae fidei, at profecto non humilis ingenii, Petrum illum cui Abaelardi cognomen." (_De vit. solitar_., l. II, sect. VI, c. I.)] Mais jamais il ne pouvait demeurer ignore du reste du monde, et son desert etait a moins de trente lieues de Paris. On connut bientot sa retraite, et sans doute il ne mit nul soin a la cacher. Le maitre Pierre vit accourir aux champs pour l'entendre une nouvelle generation d'ecoliers. Les cites et les chateaux furent desertes pour cette Thebaide de la science[139]. Des tentes se dresserent autour de lui; des murs de terre couverts de mousse s'eleverent pour abriter de nombreux disciples qui couchaient sur l'herbe et se nourrissaient de mets agrestes et de pain grossier. Comme saint Jerome au milieu des deserts de Bethleem, il se plaisait a ce contraste d'une vie rude et champetre unie aux delicatesses de l'esprit et aux raffinements de la science; et peu a peu, entoure d'une affluence croissante, regardant ces nombreux disciples qui batissaient eux-memes leurs cabanes sur le bord de la riviere, il se sentait console; il se disait que ses ennemis lui avaient tout enleve et que l'on quittait tout pour le suivre. De moment en moment, il pensait que la gloire revenait a lui. Que devaient dire les envieux? La persecution, loin de leur profiter, servait a renouveler et a singulariser sa fortune. On l'avait reduit a la derniere pauvrete; comme le serviteur de l'Evangile, ne pouvant creuser la terre et rougissant de mendier[140], voila que la vieille science, a laquelle il devait tant, venait le sauver encore, et lui donnait une ecole a conduire et un institut a fonder. C'etaient des disciples qui lui preparaient ses aliments, qui cultivaient, qui batissaient pour lui, qui lui fabriquaient ses habits; des pretres meme lui apportaient leurs offrandes, et bientot, comme l'oratoire de roseaux etait insuffisant, ses eleves le reconstruisirent en bois et en pierre. Ce petit edifice avait ete dedie d'abord a la Trinite, divin objet des lecons et des meditations d'Abelard a cette epoque; et meme il y avait fait pl
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