ESSE.

Celui qui est avec nous?

LISETTE.

Lui-meme.

LA COMTESSE.

Je n'avois garde d'y etre.[49] Ou as-tu pris son air simple et de bon
homme? Dis donc un air franc et ouvert, a la bonne heure: il sera
reconnoissable.

LISETTE.

Ma foi, Madame, je vous le rends comme je le vois.

LA COMTESSE.

Tu le vois tres mal, on ne peut pas plus mal: en mille ans on ne le
devineroit pas a ce portrait-la. Mais de qui tiens-tu ce que tu me contes
de son amour?

LISETTE.

De lui, qui me l'a dit; rien que cela. N'en riez-vous pas? Ne faites pas
semblant de le savoir. Au reste, il n'y a qu'a vous en defaire tout
doucement.

LA COMTESSE.

Helas! je ne lui en veux point de mal.[50] C'est un fort honnete homme, un
homme dont je fais cas, qui a d'excellentes qualites; et j'aime encore
mieux que ce soit lui qu'un autre. Mais ne te trompes-tu pas aussi? Il ne
t'aura peut-etre parle que d'estime: il en a beaucoup pour moi, beaucoup;
il me l'a marquee en mille occasions d'une maniere fort obligeante.

LISETTE.

Non, Madame, c'est de l'amour qui regarde vos appas; il en a prononce le
mot sans bredouiller comme a l'ordinaire. C'est de la flamme... Il
languit, il soupire.

LA COMTESSE.

Est-il possible? Sur ce pied-la, je le plains, car ce n'est pas un
etourdi: il faut qu'il le sente, puisqu'il le dit; et ce n'est pas de ces
gens-la dont[51] je me moque: jamais leur amour n'est ridicule. Mais il
n'osera m'en parler, n'est-ce pas?

LISETTE.

Oh! ne craignez rien! j'y ai mis bon ordre:[52] il ne s'y jouera pas.[53]
Je lui ai ote toute esperance. N'ai-je pas bien fait?

LA COMTESSE.

Mais oui, sans doute, oui, pourvu que vous ne l'ayez pas brusque,
pourtant. Il falloit y prendre garde: c'est un ami que je veux conserver.
Et vous avez quelquefois le ton dur et reveche, Lisette; il valoit mieux
le laisser dire.

LISETTE.

Point du tout. Il vouloit que je vous parlasse en sa faveur.

LA COMTESSE.

Ce pauvre homme!

LISETTE.

Et je lui ai repondu que je ne pouvois pas m'en meler, que je me
brouillerais avec vous si je vous en parlois, que vous me donneriez mon
conge, que vous lui donneriez le sien.

LA COMTESSE.

Le sien. Quelle grossierete! Ah! que c'est mal parler! Son conge? Et meme
est-ce que je vous aurois donne le votre? Vous savez bien que non. D'ou
vient[54] mentir, Lisette? C'est un ennemi que vous m'allez faire d'un des
hommes du monde que je considere le plus et qui le merite le mieux. Quel
sot l