il n'y a pas d'apparence. Je parlerai pour toi.

LEPINE.

Madame, enseignez a monsieur le Marquis le merite de mon procede. Ce
notaire me consternoit. Dans l'exces de mon zele, je l'ai fait malade, je
l'ai fait mort; je l'aurois enterre, sandis![114] le tout par affection,
et neanmoins on me gronde, (_S'approchant de la Comtesse d'un air
mysterieux._) Je sais, au demeurant, que monsieur le Marquis vous aime:
Lisette le sait; nous l'avions meme priee de vous en toucher deux mots
pour exciter votre compassion, mais elle a craint la diminution de ses
petits profits.

LA COMTESSE.

Je n'entends[115] pas ce que cela veut dire.

LEPINE.

Le voici au net: elle pretend que votre etat de veuve lui rapporte
davantage que ne feroit votre etat de femme en puissance d'epoux;[116] que
vous lui etes plus profitable, autrement dit, plus lucrative.

LA COMTESSE.

Plus lucrative! C'etoit donc la le motif de ses refus? Lisette est une
jolie petite personne!

LEPINE.

Cette prudence ne vous rit[117] pas, elle vous repugne; votre belle ame de
comtesse s'en scandalise, mais tout le monde n'est pas comtesse: c'est une
pensee de soubrette que je rapporte. Il faut excuser la servitude.[118] Se
fache-t-on qu'une fourmi rampe? La mediocrite de l'etat fait que les
pensees sont mediocres.[119] Lisette n'a point de bien, et c'est avec de
petits sentiments qu'on en amasse.

LA COMTESSE.

L'impertinente! la voici. Va, laisse-nous; je te raccommoderai avec ton
maitre. Dis-lui que je le prie de me venir parler.

SCENE XXII.

LISETTE, LA COMTESSE, LEPINE.

LEPINE, _a Lisette_.

Mademoiselle, vous allez trouver le temps orageux; mais ce n'est qu'une
gentillesse de ma facon pour obtenir votre coeur.

(_Il s'en va_.)

SCENE XXIII.

LISETTE, LA COMTESSE.

LISETTE, _s'approchant de la Comtesse_.

Que veut-il dire?

LA COMTESSE.

Ah! c'est donc vous?

LISETTE.

Oui, Madame, et la poste n'etoit point partie. Eh bien! que vous a dit le
Marquis?

LA COMTESSE.

Vous meritez bien que je l'epouse.

LISETTE.

Je ne sais pas en quoi je le merite; mois ce qui est de certain,[120]
c'est que, toute reflexion faite, je venois pour vous le conseiller. (_A
part_.) Il faut ceder au torrent.

LA COMTESSE.

Vous me surprenez. Et vos profits, que deviendront-ils?

LISETTE.

Qu'est-ce que c'est que mes profits?

LA COMTESSE.

Oui, vous ne gagneriez plus tant avec moi si j'avois un mari, avez-vous
dit a Lepine. Penseroit-