difficile a trouver qu'on ne pense.
On loue beaucoup le sien; mais qui est-ce qui a vecu avec lui? Les hommes
ne se contrefont-ils[25] pas, surtout quand ils ont de l'esprit? N'en ai-
je pas vu, moi, qui paroissoient, avec leurs amis, les meilleures gens du
monde? C'est la douceur, la raison, l'enjouement meme; il n'y a pas
jusqu'a leur physionomie qui ne soit garante de toutes les bonnes qualites
qu'on leur trouve. Monsieur un tel a l'air d'un galant homme, d'un homme
bien raisonnable, disoit-on tous les jours d'Ergaste. Aussi l'est-il[26]
repondoit-on; je l'ai repondu moi-meme. Sa physionomie ne vous ment pas
d'un mot.[27] Oui, fiez-vous y a cette physionomie si douce, si
prevenante, qui disparoit un quart d'heure apres, pour faire place a un
visage sombre, brutal, farouche, qui devient l'effroi de toute une maison.
Ergaste s'est marie; sa femme, ses enfants, son domestique, ne lui
connoissent encore que ce visage-la, pendant qu'il promene partout
ailleurs cette physionomie si aimable que nous lui voyons, et qui n'est
qu'un masque qu'il prend au sortir de chez lui.

LISETTE.

Quel fantasque avec ses deux visages!

SILVIA.

N'est-on pas content de Leandre, quand on le voit? Eh bien! chez lui,
c'est un homme qui ne dit mot, qui ne rit ni qui ne gronde:[28] c'est une
ame[29] glacee, solitaire, inaccessible. Sa femme ne la connoit point, n'a
point de commerce avec elle; elle n'est mariee qu'avec une figure qui sort
d'un cabinet, qui vient a table, et qui fait expirer de langueur, de froid
et d'ennui tout ce qui l'environne. N'est-ce pas la un mari bien amusant?

LISETTE.

Je gele au recit que vous m'en faites. Mais Tersandre, par exemple?

SILVIA.

Oui, Tersandre! il venoit l'autre jour de s'emporter contre sa femme.
J'arrive, on m'annonce: je vois un homme qui vient a moi les bras ouverts,
d'un air serein, degage; vous auriez dit qu'il sortait de la conversation
la plus badine; sa bouche et ses yeux rioient encore. Le fourbe! Voila ce
que c'est que les hommes. Qui est-ce qui croit que sa femme est a plaindre
avec lui? Je la trouvai toute abattue, le teint plombe, avec des yeux qui
venoient de pleurer; je la trouvai comme je serai peut-etre: voila mon
portrait a venir; je vais du moins risquer d'en etre une copie. Elle me
fit pitie, Lisette; si j'allois te faire pitie aussi? Cela est terrible!
qu'en dis-tu? Songe a ce que c'est qu'un mari.

LISETTE.

Un mari? c'est un mari. Vous ne deviez pas finir par ce mot