tholique, Henriot, va entendre la messe a mon intention, moi je
reste au preche.

Henri salua et sortit. Charles IX alla au-devant des questions que
venait lui adresser sa mere.

-- Eh bien, madame, dit-il en essayant de tourner la chose au
rire; pardieu! vous m'attendez pour me gronder, n'est-ce pas? j'ai
fait manquer irreligieusement votre petit projet. Eh! mort d'un
diable! je ne pouvais pas cependant laisser arreter et conduire a
la Bastille l'homme qui venait de me sauver la vie. Je ne voulais
pas non plus me quereller avec vous; je suis bon fils. Et puis,
ajouta-t-il tout bas, le Bon Dieu punit les enfants qui se
querellent avec leur mere, temoin mon frere Francois II.
Pardonnez-moi donc franchement, et avouez ensuite que la
plaisanterie etait bonne.

-- Sire, dit Catherine, Votre majeste se trompe; il ne s'agit pas
d'une plaisanterie.

-- Si fait, si fait! et vous finirez par l'envisager ainsi, ou le
diable m'emporte!

-- Sire, vous avez par votre faute fait manquer tout un plan qui
devait nous amener a une grande decouverte.

-- Bah! un plan... Est-ce que vous etes embarrassee pour un plan
avorte, vous, ma mere? Vous en ferez vingt autres, et dans ceux-
la, eh bien, je vous promets de vous seconder.

-- Maintenant, me secondassiez-vous, il est trop tard, car il est
averti et il se tiendra sur ses gardes.

-- Voyons, fit le roi, venons au but. Qu'avez-vous contre Henriot?

-- J'ai contre lui qu'il conspire.

-- Oui, je comprends bien, c'est votre accusation eternelle; mais
tout le monde ne conspire-t-il pas peu ou prou dans cette
charmante residence royale qu'on appelle le Louvre?

-- Mais lui conspire plus que personne, et il est d'autant plus
dangereux que personne ne s'en doute.

-- Voyez-vous, le Lorenzino! dit Charles.

-- Ecoutez, dit Catherine s'assombrissant a ce nom qui lui
rappelait une des plus sanglantes catastrophes de l'histoire
florentine; ecoutez, il y a un moyen de me prouver que j'ai tort.

-- Et lequel, ma mere?

-- Demandez a Henri qui etait cette nuit dans sa chambre.

-- Dans sa chambre... cette nuit?

-- Oui. Et s'il vous le dit...

-- Eh bien?

-- Eh bien, je suis prete a avouer que je me trompais.

-- Mais si c'etait une femme cependant, nous ne pouvons pas
exiger...

-- Une femme?

-- Oui.

-- Une femme qui a tue deux de vos gardes et qui a blesse
mortellement peut-etre M. de Maurevel!

-- Oh! oh! dit le roi, cela devient serieux. Il y a eu du sang
rep