arles IX entra dans sa chambre, et Henri, le dur montagnard,
s'accommoda sur un fauteuil, ou bientot il justifia la precaution
qu'avait prise son beau-frere de l'eloigner de lui.

Le lendemain, au point du jour, il fut eveille par Charles. Comme
il etait reste tout habille, sa toilette ne fut pas longue. Le roi
etait heureux et souriant comme on ne le voyait jamais au Louvre.
Les heures qu'il passait dans cette petite maison de la rue des
Barres etaient ses heures de soleil.

Tous deux repasserent par la chambre a coucher. La jeune femme
dormait dans son lit; l'enfant dormait dans son berceau. Tous deux
souriaient en dormant.

Charles les regarda un instant avec une tendresse infinie. Puis se
tournant vers le roi de Navarre:

-- Henriot, lui dit-il, s'il t'arrivait jamais d'apprendre quel
service je t'ai rendu cette nuit, et qu'a moi il m'arrivat
malheur, souviens-toi de cet enfant qui repose dans son berceau.

Puis les embrassant tous deux au front, sans donner a Henri le
temps de l'interroger:

-- Au revoir, mes anges, dit-il. Et il sortit. Henri le suivit
tout pensif. Des chevaux tenus en main par des gentilshommes
auxquels Charles IX avait donne rendez-vous, les attendaient a la
Bastille. Charles fit signe a Henri de monter a cheval, se mit en
selle, sortit par le jardin de l'Arbalete, et suivit les
boulevards exterieurs.

-- Ou allons-nous? demanda Henri.

-- Nous allons, repondit Charles, voir si le duc d'Anjou est
revenu pour madame de Conde seule, et s'il y a dans ce coeur-la
autant d'ambition que d'amour, ce dont je doute fort.

Henri ne comprenait rien a l'explication: il suivit Charles sans
rien dire.

En arrivant au Marais, et comme a l'abri des palissades on
decouvrait tout ce qu'on appelait alors les faubourgs Saint-
Laurent, Charles montra a Henri, a travers la brume grisatre du
matin, des hommes enveloppes de grands manteaux et coiffes de
bonnets de fourrures qui s'avancaient a cheval, precedant un
fourgon pesamment charge. A mesure qu'ils avancaient, ces hommes
prenaient une forme precise, et l'on pouvait voir, a cheval comme
eux et causant avec eux, un autre homme vetu d'un long manteau
brun et le front ombrage d'un chapeau a la francaise.

-- Ah! ah! dit Charles en souriant, je m'en doutais.

-- Eh! Sire, dit Henri, je ne me trompe pas, ce cavalier au
manteau brun, c'est le duc d'Anjou.

-- Lui-meme, dit Charles IX. Range-toi un peu, Henriot, je desire
qu'il ne nous voie pas.

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