ort naturellement,
il n'importe, la maison avait ete vendue, puis abandonnee, enfin
isolee des autres maisons de la rue. Vers le milieu du regne de
Louis XIII seulement, un Italien nomme Cropoli, echappe des
cuisines du marechal d'Ancre, etait venu s'etablir en cette
maison. Il y avait fonde une petite hotellerie ou se fabriquait un
macaroni tellement raffine, qu'on en venait querir ou manger la de
plusieurs lieues a la ronde.

L'illustration de la maison etait venue de ce que la reine Marie
de Medicis, prisonniere, comme on sait, au chateau des Etats, en
avait envoye chercher une fois.

C'etait precisement le jour ou elle s'etait evadee par la fameuse
fenetre. Le plat de macaroni etait reste sur la table, effleure
seulement par la bouche royale.

De cette double faveur faite a la maison triangulaire, d'une
strangulation et d'un macaroni, l'idee etait venue au pauvre
Cropoli de nommer son hotellerie d'un titre pompeux. Mais sa
qualite d'Italien n'etait pas une recommandation en ce temps-la,
et son peu de fortune soigneusement cachee l'empechait de se
mettre trop en evidence. Quand il se vit pres de mourir, ce qui
arriva en 1643, apres la mort du roi Louis XIII, il fit venir son
fils, jeune marmiton de la plus belle esperance, et, les larmes
aux yeux, il lui recommanda de bien garder le secret du macaroni,
de franciser son nom, d'epouser une Francaise, et enfin, lorsque
l'horizon politique serait debarrasse des nuages qui le couvraient
-- on pratiquait deja a cette epoque cette figure, fort en usage
de nos jours dans les premiers Paris et a la Chambre, -- de faire
tailler par le forgeron voisin une belle enseigne, sur laquelle un
fameux peintre qu'il designa tracerait deux portraits de la reine
avec ces mots en legende: Aux Medicis. Le bonhomme Cropoli, apres
ces recommandations, n'eut que la force d'indiquer a son jeune
successeur une cheminee sous la dalle de laquelle il avait enfoui
mille louis de dix francs, et il expira. Cropoli fils, en homme de
coeur, supporta la perte avec resignation et le gain sans
insolence.

Il commenca par accoutumer le public a faire sonner si peu l'i
final de son nom, que, la complaisance generale aidant, on ne
l'appela plus que M. Cropole, ce qui est un nom tout francais.

Ensuite il se maria, ayant justement sous la main une petite
Francaise dont il etait amoureux, et aux parents de laquelle il
arracha une dot raisonnable en montrant le dessous de la dalle de
la cheminee. Ces de