t severe; on peut bien s'appeler Arthur Dupont sans
encourir les foudres de la mode.. C'est que cette valseuse avait ete
elevee par sa mere a jouer les Celimenes, celles qui n'aiment que leurs
robes, leur eventail et leur beaute,--meme quand elles ne sont pas
belles. Il est vrai que celle-ci etait bien jolie: figure parisienne a
donner le vertige a ceux qui n'ont pas couru les filles du demi-monde.
Ce qui surtout couronnait son air impertinent, c'est qu'elle portait un
grand nom, que je masquerai ici par celui de Laure de Montaignac.

Une de ses amies la felicita d'avoir si bien valse avec un si bon
valseur.

--Je ne m'en souviens pas, dit-elle d'un air distrait.

Vint une autre valse. Elle prit un mauvais valseur; elle en faillit
briser son eventail. Aussi Arthur Dupont fut-il le bienvenu quand il
se presenta pour la troisieme valse. Elle s'avoua alors que le nom ne
faisait pas l'homme. Ce fut un si joli spectacle de les voir, elle et
lui, valser en tourbillonnant, que tout le monde applaudit comme si on
eut entendu chanter la Patti et jouer Sarah Bernhardt. Laure s'indigna.

--Me prend-on pour une comedienne? Je valse pour moi et non pour la
galerie.

Ceci se passait a l'ambassade d'Espagne. Le lendemain, autre fete chez
Mme Mackay; nouvelles valses; les oreilles parurent moins grandes, le
nom moins vulgaire, tandis que le valseur parut plus entrainant.

Cela continua toute la semaine, si bien que le bruit se repandit dans le
monde que M. Arthur Dupont epousait Mlle Laure de Montaignac.

--Pourquoi pas? dit Arthur a Laure.

Mais Laure repondit a Arthur:

--Comment voulez-vous que je change mon nom contre le votre? Ah! si vous
etiez tout a coup, par un miracle, un homme d'Etat, un ambassadeur, un
grand poete, un grand peintre....

--Je ne suis, helas! rien de tout cela, dit le valseur avec amertume.

Il aimait follement Laure, il ne se croyait pas a une si grande distance
de l'ideal de la jeune fille.

--Encore, lui dit-elle avec un soupir, si vous aviez une ecurie et un
_four in hands_!

--Qu'a cela ne tienne, s'ecria Arthur en lui saisissant la main. Vous
savez que j'ai quelque fortune; des demain j'aurai une ecurie, coute que
coute. Ou la voulez-vous!

--A Chantilly, pour le plus beau _rally-papers_ d'outre-Manche.

II

Ce qui fut dit fut fait.

Autrefois, les jeunes filles revaient un chateau gothique au bord d'un
lac ou d'un etang, un hotel aux Champs-Elysees, un palais d'ete a
Deauville; a