agee du mot depuis sa premiere
eclosion sur les levres de l'homme jusqu'a l'invention de l'ecriture
et a l'achevement des idiomes. Ces sortes de questions depassent de
beaucoup le cercle des conjectures sur lesquelles nous nous permettons
d'exprimer et meme d'avoir un avis. Un savant article du baron
d'Eckstein[181] vint protester au nom des resultats et des procedes
de l'ecole historique: il fut severe. En revanche, de consolants et
affectueux articles de M. Vinet[182] exprimerent l'admiration sans reserve
et bien flatteuse d'un lecteur serieux, completement seduit.

[Note 181: _Journal de L'Institut historique_, 2e livraison.]

[Note 182: _Essais de Philosophie morale_.

A des endroits un peu moins antediluviens, et ou nous nous sentirions
plus a meme de prendre parti, il nous semble que Nodier, erudit, ne
triomphe jamais plus surement, ne s'ebat jamais avec une plus heureuse
licence qu'en plein XVIe siecle, en cette epoque de liberte, de
fantaisie aussi et de vaste bigarrure, et de style francais deja
excellent. Il est de son mieux quand il disserte a fond sur le _Cymbalum
mundi_, et la rehabilitation de Bonaventure des Periers peut en ce genre
passer pour son chef-d'oeuvre, a moins qu'on ne le prefere discourant,
apres Naude, sur les Mazarinades, et epuisant la theorie des deux
editions du _Mascurat_.

Pour revenir, est-ce aller trop loin que de croire de Nodier
bibliographe, lexicographe et philologue, qu'apres tout, l'eleve du
chevalier Croft garda toujours quelque chose de lui, et que meme pour
les doctes excentricites qu'il jugeait en souriant et que depuis il nous
a peintes, il s'en inocula des lors quelques-unes avec originalite? En
attendant, il est curieux de voir comme, des 1812, son butin se grossit,
comme sa pacotille encyclopedique se bigarre et s'amasse. Encore un
moment, encore le voyage d'Illyrie, et nous possederons Nodier au
complet, avec tous ses piquants romantismes et dilettantismes.

Comptons un peu et recapitulons, comme par le trou du kaleidoscope,
quelques points au hasard dans l'etincelant pele-mele d'ideal qui
survivra. Il aime, il caresse d'imagination les proscrits, les brigands
heroiques, les grands destins avortes, les lutins invisibles, les livres
anonymes qui ont besoin d'une clef, les auteurs illustres caches
sous l'anagramme, les patois persistants a l'encontre des langues
souveraines, tous les recoins poudreux ou sanglants de raretes et de
mysteres, bien des rogatons de prix,