ndo tal maravilla,[27-2] no pertenecio a ninguna escuela, ni ha
pintado mas cuadro que este, ni hubiera podido pintar otro que
se le acercara en merito.... Esta es una obra de pura inspiracion,
30 un asunto _propio_,[27-3] un reflejo del alma, un pedazo de la
vida.... Pero.... iQue idea!--?Quereis saber quien ha
pintado ese cuadro?--iPues lo ha pintado ese mismo muerto
que veis en el!

--iEh! Maestro.... iVos[27-4] os burlais!
(p28)
--No: yo me entiendo....

--Pero ?como concebis que un difunto haya podido pintar
su agonia?

--iConcibiendo que un vivo pueda adivinar o representar su
05 muerte!--Ademas, vosotros sabeis que profesar _de veras_[28-1] en
ciertas Ordenes religiosas es morir.

--iAh! ?Creeis vos?...

--Creo que aquella mujer que esta de cuerpo presente[28-2] en el
fondo del cuadro era el alma[28-3] y la vida de este fraile que
10 agoniza contra el suelo; creo que, cuando ella murio, el se creyo
tambien muerto, y murio efectivamente para el mundo; creo,
en fin, que esta obra, mas que el ultimo instante de su heroe o
de su autor (que indudablemente son una misma persona),
representa la profesion de un joven desenganado de alegrias
15 terrenales....

--?De modo que puede vivir todavia?...

--iSi, senor, que puede[28-4] vivir! Y como la cosa tiene fecha,
tal vez su espiritu se habra serenado[28-5] y hasta regocijado, y el
desconocido artista sea ahora un viejo muy gordo y muy
20 alegre....--Por todo lo cual ihay que buscarlo! Y, sobre
todo, necesitamos averiguar si llego a pintar mas
obras....--Seguidme.

Y asi diciendo, Rubens se dirigio a un fraile que rezaba en
otra capilla y le pregunto con su desenfado habitual:

25 --?Quereis decirle al Padre Prior que deseo hablarle de
parte del Rey?

El fraile, que era hombre de alguna edad, se levanto trabajosamente,
y respondio con voz humilde y quebrantada:

--?Que me quereis?--Yo soy el Prior.

30 --Perdonad, padre mio, que interrumpa vuestras oraciones
(replico Rubens). ?Pudierais decirme quien es el autor de
este cuadro?

--?De ese cuadro? (exclamo el religioso.) ?Que pensaria
V. de mi si le contestase que no me acuerdo?
(p29)