a en Francia? Pues ?no esta el Papa en Roma? ?Viajan
los Papas? ?El Papa en Montelimart?

No extraneis nuestro asombro, hijos mios.... En aquel
15 entonces[46-4] todas las cosas tenian mas prestigio que hoy.--No
se viajaba tan facilmente, ni se publicaban tantos periodicos.--Yo
creo que en toda Espana no habia mas que uno, tamano
como un recibo de contribucion.[46-5]--El Papa era para nosotros
un ser[46-6] sobrenatural..., no un hombre de carne y hueso....--iEn
20 toda la tierra no habia mas que un Papa!... Y en
aquel tiempo era la tierra mucho mas grande que hoy.... iLa
tierra era el mundo..., y un mundo lleno de misterios, de
regiones desconocidas, de continentes ignorados!--Ademas,
aun sonaban en nuestros oidos aquellas palabras de nuestra
25 madre y de nuestros maestros: "El Papa es el Vicario de
Jesucristo; su representante en la tierra; una autoridad
infalible, y lo que desatare o atare aqui, remanecera atado o
desatado en el cielo...."

Creo haberme explicado.--Creo que habreis comprendido
30 todo el respeto, toda la veneracion, todo el susto que
experimentariamos aquellos pobres espanoles del siglo pasado, al oir
decir que el Sumo Pontifice estaba en un villorrio de Francia y
que ibamos a verle!

Efectivamente: no bien salimos del cafe, percibimos alla, (p47)
en la Plaza (que como os he dicho estaba cerca), una empolvada
silla de posta, parada delante de una casa de vulgar
apariencia y custodiada por dos gendarmes de caballeria,
cuyos desnudos sables brillaban que era un contento[47-1]....

05 Mas de quinientas personas habia alrededor del carruaje,
que examinaban con viva curiosidad, sin que se opusiesen a
ello los gendarmes, quienes, en cambio,[47-2] no permitian al
publico acercarse a la puerta de aquella casa, donde se habia
apeado Pio VII mientras mudaban el tiro de caballos....

10 --Y ?que casa era aquella, abuelito? ?La del Alcalde?

--No, hijo mio.--Era el Parador de diligencias.

A nosotros, como a militares que eramos, nos tuvieron un
poco mas de consideracion los gendarmes, y nos permitieron
arrimarnos a la puerta.... Pero no asi pasar el umbral.

15 De cualquier modo, pudimos ver perfectamente el siguiente
grupo, que ocupaba uno de los angulos de aquel portal u
oficina.

Dos ancianos..., ?que digo? dos viej