ken;
Er war so wenig zu entdecken,
Als ob der Boden ihn geschluckt.
Hiermit begann ein Trauerspiel:
Prinzessin Bedrulbudur raufte
Die schoenen Haare sich und fiel
Bewusstlos hin; der Sultan schnaufte
Vor Ingrimm wie ein wildes Tier;
Der unglueckselige Grossvezier
Wand sich in Kraempfen wie ein Wurm,
Die Augen rollend rings im Kreise;
Die Gaeste flohen gruppenweise,
Wie eine Herde vor dem Sturm,
Und seufzend sprach der Oberkoch
In tiefem, hoffnungslosem Haermen
Zum Kuechenjungen: "Einmal noch
Kann ich den Hochzeitsschmaus nicht waermen."

8.

[Illustration: D]

Der Grossvezier fand keinen Schlummer
In dieser Nacht. Am andern Tag
Bei Sonnenaufgang, als vor Kummer
Halb krank er noch im Bette lag,
Trat aschenfahl und uebernaechtig
Sein Sohn herein. Der Vater schrie,
Vor Jaehzorn seiner nicht mehr maechtig:
"Hinweg mit dir, und lass dich nie
Mehr sehn!" Da fiel er auf die Knie:
"Mein Vater, schein' ich so verdaechtig,
Dass du Gehoer mir weigern willst?
Wenn dir bekannt, was unverschuldet
Ich heut und gestern nacht erduldet,
So wett' ich, dass dein Groll zerschmilzt.
Ich wurde beidemal gepackt
Von unsichtbaren Faeusten, staerker
Als Menschenhand, und eingesackt
In einen engen, finstren Kerker,
Zu schmal, um nieder mich zu legen,
Ja, selbst um aufrecht mich zu regen;
Die Tuer von aussen fest verrammelt
Und alles Ruetteln ohne Zweck!
So kauert' ich, noch kaum gesammelt
Vom ersten fuerchterlichen Schreck,
Erneuter Hexerei gewaertig,
Gefasst auf meinen Untergang
Und mit dem Erdendasein fertig,
Wer weiss, wieviele Stunden lang,
Bis endlich beidemal die Tuer
Von selber aufsprang. Aber gaebe
Man tausend Braeute mir dafuer,
Ich moechte nicht, solang' ich lebe,
Dies noch ein drittes Mal erleiden.
So sehr mir die Prinzessin teuer,
Ich will sie lieber dauernd meiden,
Als dem geheimen Ungeheuer
Zum Spielball dienen unbeschraenkt.
Ich glaube, Bedrulbudur denkt
Hierin nicht anders, und sie kann,
Auch wenn sie liebenswert mich findet,
Nicht recht vertrauen einem Mann,
Der unfreiwillig stets verschwindet.
Drum wuensch' ich, ob du gleich dem boesen
Verhaengnis nicht mit Unrecht grollst,
Dass du den Sultan bitten sollst,
Er moege die Verlobung loesen."

Der Grossvezier erkannte klar,
Wenn auch im Innersten bekuemmert:
Sein Lieblingsplan von manchem Jahr
Lag rettungslos vor ihm zertruemmert,
Sodass, wie nun die Sache stand,
Statt auf ein Wunder noch zu harren,
Er selber den verfahrnen Karren
Am bes