apache des Indiens
de Gustave Aimard avec le _Voyage en Orient_ de Lamartine, et
quelques lointaines reminiscences du _Cantique des Cantiques_, de
composer la lettre la plus orientale qu'il se put voir. Cela
commencait par:

[30]"_Comme l'autruche dans les sables _...."

Et finissait par:

"_Dis-moi le nom de ton pere, et je te dirai le nom de cette
fleur _...."

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A cet envoi, le romanesque Tartarin aurait bien voulu joindre
un bouquet de fleurs emblematiques, a la mode orientale; mais
le prince Gregory pensa qu'il valait mieux acheter quelques pipes
chez le frere, ce qui ne manquerait pas d'adoucir l'humeur
[5]sauvage du monsieur et ferait certainement tres grand plaisir a
la dame, qui fumait beaucoup.

"Allons vite acheter des pipes!" fit Tartarin plein d'ardeur.

"Non!... non!... Laissez-moi y aller seul. Je les aurai
a meilleur compte....

[10]--Comment! vous voulez ... O prince ... prince...."
Et le brave homme, tout confus, tendit sa bourse a l'obligeant
Montenegrin, en lui recommandant de ne rien negliger pour
que la dame fut contente.

Malheureusement l'affaire--quoique bien lancee--ne marcha
[15]pas aussi vite qu'on aurait pu l'esperer. Tres touchee,
parait-il, de l'eloquence de Tartarin et du reste aux trois quarts
seduite par avance, la Mauresque n'aurait pas mieux demande
que de le recevoir; mais le frere avait des scrupules, et, pour
les endormir, il fallut acheter des douzaines, des grosses, des
[20]cargaisons de pipes....

"Qu'est-ce que diable Baia peut faire de toutes ces pipes?"
se demandait parfois le pauvre Tartarin;--mais il payait quand
meme et sans lesiner.

Enfin, apres avoir achete des montagnes de pipes et repandu
[25]des flots de poesie orientale, on obtint un rendez-vous.

Je n'ai pas besoin de vous dire avec quels battements de coeur
le Tarasconnais s'y prepara, avec quel soin emu il tailla, lustra,
parfuma sa rude barbe de chasseur de casquettes, sans oublier
--car il faut tout prevoir--de glisser dans sa poche un casse-tete
[30]a pointes et deux ou trois revolvers.

Le prince, toujours obligeant, vint a ce premier rendez-vous
en qualite d'interprete. La dame habitait dans le haut de la
ville. Devant sa porte, un jeune Maure de treize a quatorze

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ans fumait des cigarettes. C'etait le fameux Ali, le frere en
question. En voyant arriver les deux visiteurs, il frappa deux
coups a la poterne et se retira discretement.

La porte s'ouvrit. Une negresse p