nsif qu'il ralluma
sa pipe et regagna lentement sa cabane au sommet de la cote.

Chapitre VII

Mars tirait sa fin.

A l'Ecluse de Harvey l'eclat aveuglant et la chaleur d'un ete des
antipodes s'etaient adoucis pour laisser paraitre les teintes
riches et si bien fondues de l'automne.

Cette localite n'a jamais ete agreable a voir.

Il y avait je ne sais quoi de desesperement prosaique dans ces
deux cretes dentelees, affaiblies, perforees par la main des
hommes, avec les bras de fer des treuils, avec les seaux brises se
montrant de toutes parts a travers les innombrables petits tertres
de terre rouge.

En bas, l'axe de la vallee etait parcouru par la route de
Buckhurst, aux profondes ornieres, qui faisait ses tours et
detours, longeant et franchissant le ruisseau de Harper au moyen
d'un pont de bois vermoulu.

Au dela de ce pont se voyait le petit groupe de buttes, avec le
Bar Colonial et l'Epicerie dominant de toute la majeste de leur
crepissage les humbles demeures d'alentour.

La maison a veranda de l'essayeur s'elevait au-dessus des
excavations du cote de la pente qui faisait face a ce specimen
d'architecture menacant ruine, au sujet duquel notre ami Abe
montrait une fierte si peu justifiee.

Il y avait un autre edifice susceptible de figurer dans la classe
de ceux qu'un habitant de l'Ecluse aurait pu qualifier d'"
Edifices publics" en le designant par un mouvement de la main qui
tenait sa pipe, comme s'il avait evoque une perspective indefinie
de colonnades et de minarets.

C'etait la chapelle baptiste, une modeste construction couverte en
bardeaux, situee pres d'un coude de la riviere, a environ un mille
en amont du camp.

C'est de la que la ville paraissait sous son aspect le plus
avantageux, les contours durs et la crudite des couleurs etant un
peu adoucis par l'eloignement.

Ce matin-la, le ruisseau avait l'air joli, avec ses meandres dans
la vallee; joli aussi le long plateau qui s'elevait a l'arriere-
plan, avec son vetement de luxuriante verdure; mais ce qu'il y
avait la de plus joli, ce fut miss Sinclair, lorsqu'elle posa a
terre le panier de fougeres qu'elle rapportait et s'arreta au
point culminant de la montee.

On eut dit que tout n'allait pas au gre de cette jeune personne.

Elle avait dans la physionomie une expression d'inquietude qui
contrastait etrangement avec son air habituel de piquante
insouciance.

Quelque ennui recent avait laisse ses traces sur elle.

Peut-etre etait