ns deux mois et
que je dois m'y preparer.

-- Oh! dis-je, tout herissee d'indignation, si c'est cela, alors
n'en parlons plus. Naturellement, si vous preferez des _os_ a vos
jeunes parentes, c'est fort bien. Il y a des jeunes gens qui
feraient de leur mieux pour se rendre agreables, au lieu de bouder
dans les coins et d'apprendre a depecer leurs semblables avec des
couteaux.

Et apres avoir ainsi resume la noble science de la chirurgie, je
m'occupai avec une violence exageree a remettre en place des
tetieres qui n'en pouvaient mais.

Je voyais bien le cousin Sol regarder, d'un air amuse, la petite
personne aux yeux bleus qui allait et venait en colere devant lui.

-- Ne soufflez pas sur moi, Nell, dit-il. J'ai deja ete cueilli
une fois, vous savez. En outre (et alors il prit une figure grave)
vous aurez assez de distractions quand arrivera ce... comment se
nomme-t-il?... le lieutenant Hawthorne.

-- Ce n'est pas toujours Jack qui irait frequenter les momies et
les squelettes, remarquai-je.

-- Est-ce que vous l'appelez toujours Jack? demanda l'etudiant.

-- Naturellement. Ce nom de John, cela vous a l'air si raide.

-- Oh! oui, c'est vrai, dit mon interlocuteur d'un air de doute.

J'avais toujours, trottant dans ma tete ma theorie au sujet
d'Elsie.

Je me figurai que je pourrais essayer de donne aux choses une
tournure plus gaie.

Sol s'etait leve et regardait par la fenetre.

J'allai l'y rejoindre et regardai timidement sa figure qui,
d'ordinaire, exprimait la bonhomie et qui, en ce moment, avait
l'air tres sombre, tres malheureuse.

En tout temps, il etait tres renferme, mais je pensai qu'en le
poussant un peu je l'amenerais a un aveu.

-- Vous etes un vieux jaloux, dis-je.

Le jeune homme rougit et me regarda.

-- Je connais votre secret, dis-je hardiment.

-- Quel secret? dit-il en rougissant davantage.

-- Ne vous tourmentez pas, je le connais. Permettez-moi de vous
dire, repris-je, devenant plus hardie encore, que Jack et Elsie
n'ont jamais ete tres bien ensemble. Il y a bien plus de chance
pour que Jack devienne amoureux de moi. Nous avons toujours ete
amis.

Si j'avais plante dans le corps du cousin Sol l'aiguille a
tricoter que je tenais a la main, il n'aurait pas bondi plus haut.

-- Grands Dieux! s'ecria-t-il.

Et je vis fort bien dans le crepuscule ses yeux noirs se fixer sur
moi.

-- Est-ce que vous croyez reellement que c'est votre soeur qui
m'occupe.

-- Certainement, dis