issant Dick et Madison, le demon de Sasassa et tout le reste,
j'allai faire un tour hors de la hutte et me reconfortai de notre
penible mesaventure en fumant une pipe.

J'etais arrive a cinquante pas de la hutte quand j'en entendis
partir le bruit auquel je m'attendais le moins de ce cote-la.

Si ce son avait ete un gemissement ou un juron, je l'aurais trouve
tout naturel, mais celui qui me fit m'arreter et retirer ma pipe
de ma bouche etait un bruyant eclat de rire.

L'instant d'apres, Tom en personne sortait de la hutte, la figure
toute rayonnante de joie.

Chapitre VI

-- En chasse pour dix autres milles a pied, vieux camarade.

-- Ah! oui, pour un autre morceau de sel gemme, a douze shillings
la tonne...

-- Ne parlons plus de cela, Jack, me dit Tom avec un large rire,
si vous avez de l'affection pour moi. Maintenant faites attention,
Jack. Quels sots, quels fous nous avons ete de nous laisser jeter
a bas par une bagatelle? Asseyez-vous seulement, un instant sur
cette souche, et je vous rendrai la chose aussi claire que le
jour. Vous avez vu plus d'une fois un bloc de sel gemme incruste
dans de la roche, et moi aussi j'en ai vu, quoique j'aie fait tant
d'affaires avec celui-ci. Eh bien, Jack, avez-vous jamais vu de
ces morceaux-la briller dans l'obscurite a peine autant qu'une
luciole?

-- Non, je ne peux pas dire que j'en aie vu.

-- Je puis m'enhardir jusqu'a predire que si nous attendions
jusqu'a la nuit, ce que nous ne ferons pas, nous verrions cette
lumiere briller de nouveau parmi les rochers. Donc, Jack, quand
nous avons detache ce sel sans valeur, nous nous sommes trompes de
cristal. Il n'y a rien d'etrange, dans ces collines, a ce qu'un
morceau de sel gemme se trouve a un pied de distance d'un diamant.
Il en a pris l'eclat, et nous etions surexcites, nous nous sommes
conduits sottement, et avons laisse en place la veritable pierre.
Vous pouvez y compter, Jack, la pierre precieuse de Sasassa est
incrustee dans le perimetre du cercle magique trace a la craie sur
la surface de ce rocher de la-bas. Venez, vieux camarade, allumez
votre pipe, et reprenez votre revolver, et nous serons bien loin
avant que ce Madison ait eu le temps d'additionner deux et deux.

Je ne crois pas avoir montre un bien vif enthousiasme cette fois.

J'avais deja commence a regarder ce diamant comme un fleau sans
compensation. Mais decide a ne point jeter d'eau froide sur les
esperances de Tom, je me declarai tout pret a