osas y plantas medicinales.

El pais esta situado entre los rios Paraguay y Parana, cuyas aguas se
unen en Curupaiti, o cerca de el, en el extremo meridional de la
republica, y que, junto con el Uruguay, forman el extenso estuario del
rio de la Plata, una de las masas de agua fluvial mas notables del
mundo.

El unico ferrocarril importante que hoy funciona en el Paraguay es el de
Asuncion a la frontera argentina. Por consiguiente, en punto a
comunicacion y transporte, el Paraguay depende casi por completo de sus
vias fluviales, por las cuales encuentran, no obstante, salida eficaz y
conveniente sus productos. Los principales puertos de embarque en el rio
Paraguay son Asuncion, la capital de la republica, Concepcion y Humaita.
La ciudad mas importante del rio Parana es Encarnacion. Varias companias
de vapores hacen un servicio regular en el rio Paraguay. De vez en
cuando los vapores que navegan en el oceano remontan el rio, mas solo
para llevar o recibir carga, pues no hacen servicio de pasajeros. El
ferrocarril, de que se ha hecho mencion anteriormente, ofrece trenes
regulares entre Buenos Aires y Asuncion, los cuales hacen el viaje en
dos dias y sin transbordo.

[Illustration: _La Union Panamericana_ _Victoria regia_, en el lago de
Ipacarai, cerca de San Bernardino, suburbio de Asuncion.]

Para viajar en el interior, fuera de los rios y del ferrocarril, existen
caminos que pueden recorrerse en diligencias algunas veces y a caballo
en otras. Paraguay posee muchos lagos, que son frecuentados por los que
buscan diversion en los dias festivos y por los que desean recuperar la
salud. Uno de estos es el lago Ipacarai sobre el cual esta situada la
pintoresca villa de San Bernardino, a dos horas en tren y vapor de
Asuncion. En San Bernardino se encuentran el mejor hotel del Paraguay y
muchas hermosas quintas.

La region que hoy se conoce con el nombre de republica del Paraguay fue
descubierta por el celebre explorador Sebastian Cabot. Sucedieron a
Cabot en sus trabajos de exploracion Juan de Ayolas y Domingo Irala,
quienes en 1536 fundaron una colonia en el sitio donde esta actualmente
la ciudad de Asuncion.

Posteriormente Alvaro Nunez Cabeza de Vaca, celebre por las
exploraciones que hizo en la America del Norte, fue nombrado gobernador
de la provincia del Paraguay, que en aquella epoca comprendia toda la
region banada por el rio de la Plata. Este explorador recorrio una
distancia de 1,000 millas a traves de un territ