lugar que puede algun dia
llegar a ser el extremo oriental de la via subacuea proyectada para
cruzar el rio de la Plata.

[Illustration: _Underwood & Underwood_ Una calle en un barrio moderno de
Montevideo.]

Juan Diaz de Solis, que descubrio el rio de la Plata en el ano de 1516,
fue el primero que desembarco en el suelo del Uruguay y habiendo tomado
posesion del pais en nombre del rey de Espana, este acto le costo la
vida, porque los salvajes charruas, que habitaban entonces alli, le
atacaron, matandole lo mismo que a todos los que le acompanaban. El pais
fue explorado por varios otros espanoles y portugueses, pero no se
establecieron poblaciones permanentes en el sino hasta la llegada de los
jesuitas en el ano de 1624, habiendo sido puesto el territorio en aquel
tiempo bajo la jurisdiccion del gobernador del Paraguay, y mas tarde
bajo la del virrey del Rio de la Plata. El Portugal, no obstante esto,
reclamaba como suyo el territorio del Uruguay, fundandose en el tratado
de Tordesillas, del 7 de junio de 1494, a lo que siguio una contencion
de cerca de dos siglos entre las dos potencias. Durante ese tiempo la
colonia de Sacramento, llamada despues Montevideo, fue ocupada y
evacuada sucesivamente por las tropas de Espana y de Portugal, hasta que
finalmente el territorio fue cedido a Espana, el 1 de octubre de 1777,
por el tratado de San Ildefonso.

En el ano de 1806, encontrandose la Gran Bretana a la sazon en guerra
con Espana, despacho una flota al Rio de la Plata bajo las ordenes de
Sir Home Popham, quien ataco a Montevideo, pero fue rechazado; no asi en
un segundo ataque hecho con mayor fuerza el ano siguiente, pues el 23 de
enero de 1807, los ingleses tomaron el fuerte de Montevideo despues de
un sitio de ocho dias. Se vieron obligados, sin embargo, a evacuar su
posicion pocos meses mas tarde cuando el general Whitelocke fue
derrotado en Buenos Aires.

El movimiento en favor de la emancipacion principio en el Uruguay, con
la declaracion de independencia hecha en Buenos Aires el 25 de mayo de
1810. Entonces el Uruguay fue declarado parte de las Provincias Unidas
del Rio de la Plata, y el 18 de mayo de 1811, el general uruguayo Jose
Artigas derroto completamente al ejercito espanol.

Siguieron posteriormente las reclamaciones del Brasil sobre el
territorio del Uruguay, que culminaron en el envio de un gran ejercito
que tomo posesion del pais, habiendo declarado el emperador del Brasil,
con fecha de 9 de mayo de