ecoge en mayo o junio, dando cada arbol cuatro libras o mas
de cafe. Cuando la fruta madura, se suspende todo otro trabajo y se
destinan cuantas personas sea posible obtener, a cogerla de las plantas.
El promedio de la cosecha del Brasil, segun las consideraciones
expresadas, puede estimarse en algo mas de 12,000,000 de sacos,
equivaliendo el saco a 132.76 libras.

El _hule_ o _caucho_, como, por lo general, se llama en los libros de
ensenanza y en los informes oficiales, es nativo del Brasil, donde es
arbol silvestre, como en otras partes de la America tropical. Es de
notarse que no obstante que los esfuerzos para cultivarlo con la semilla
han tenido buen exito en otros paises, lo mismo que en su propio
territorio, es un hecho bien conocido que la mayor parte del caucho que
se exporta de esta republica se recoge en los bosques de su parte
interior del norte, donde se encuentra tal como la naturaleza lo
produce. Nunca es alli necesaria ninguna preparacion sistematica del
terreno, sino que el trabajo se reduce simplemente a la extraccion del
jugo del arbol y su conduccion al mercado.

El caucho, factor esencial hoy en la vida industrial moderna, fue
primeramente utilizado por los nativos de America en algunos usos
domesticos, pues se servian de el para cubrirse, para carenar botes y
para hacer cierta clase de botellas y vasijas. Del nombre _caucho_, de
la palabra indigena _cachuchu_, viene la palabra _caoutchouc_ que fue la
primera aplicada a la goma elastica. En el Brasil se emplea la palabra
_borracha_, que se refiere particularmente al producto del _hevea_, el
arbol del caucho por excelencia, que es originario de la region del rio
Amazonas y de las regiones colindantes del Peru, Bolivia, Ecuador,
Colombia y Venezuela. El hevea es un arbol grande, habiendosele
encontrado de doce pies de circunferencia crece lentamente y vive largo
tiempo; requiere tierra baja, con suelo rico y profundo, y abundante
humedad; es planta silvestre en el Brasil pero no se halla en grupos,
encontrandose mas bien esparcido en los bosques tropicales. Puede
adaptarse al cultivo, como se ha hecho en las islas de la India Oriental
con buen resultado.

[Illustration: _La Union Panamericana_ Una ceiba en el valle del
Amazonas, que mide 31 pies de circunferencia.]

El _manihot_, que produce el caucho comercial de Ceara, se da en terreno
alto, pedregoso y arido, siendo originario de las regiones al sur del
Amazonas.

[Illustration: _Underwood &