cerca del litoral del Atlantico, de suerte que los
estados de la costa, y principalmente las ciudades, tienen la
preponderancia de la poblacion. Estas ciudades principales, que
generalmente son las capitales de los estados, pueden mencionarse en el
orden que sigue.

En primer termino viene Rio de Janeiro, capital de la republica y su
principal centro social y comercial la cual se encuentra en el extremo
sur de una amplia bahia, llamada por quienes con autoridad suficiente
han podido calificarla, el mejor puerto del mundo. Rio de Janeiro es
tambien llamada la ciudad mas limpia del mundo y la aspiracion a este
titulo esta bien fundada. No es una ciudad de poblacion densa como
Paris, porque con la cuarta parte de los habitantes de este, ocupa dos
veces el espacio en que Paris se extiende, pero todo el suelo que no
tiene edificios esta cubierto de jardines y cuadros de verdura. Se le da
una poblacion de 1,500,000, mas, indudablemente, si se cuentan los que
tienen sus quehaceres en Rio de Janeiro sin vivir dentro de la ciudad,
el numero de sus habitantes es mucho mayor.

La ciudad en si misma es muy hermosa, y desde su fundacion por los
portugueses, durante el imperio y todavia mas activamente durante los
ultimos diez anos de la republica, se le ha ensanchado su caracter
artistico. La avenida de Rio Branco, de una milla de norte a sur, a
traves del corazon de la ciudad, es una esplendida via publica delineada
por solidos edificios publicos o casas privadas o de comercio. Los
nuevos desembarcaderos, por una parte, y los varios clubs, la biblioteca
nacional, el teatro municipal y el palacio de Monroe, por la otra, son
dignos, cada uno, de un detenido estudio. La escuela de bellas artes, la
imprenta nacional y otros varios edificios publicos y privados merecen
visitarse; pero a este respecto conviene que se busque la informacion
correspondiente en las guias destinadas al objeto. Los jardines
botanicos, el museo nacional, la cuspide del Pao d'Assucar, la cima del
Corcovado, Tijuca y el delicioso suburbio de Petropolis, en un valle
entre las colinas hacia el norte, todos merecen atencion.

[Illustration: _Underwood & Underwood_ La avenida de Rio Branco, la
principal de Rio de Janeiro.]

La segunda ciudad de importancia es Sao Paulo, con una poblacion de
400,000 habitantes, situada a una elevacion de 2,500 pies, como a 40
millas del mar, y cuyo puerto es Santos. Sao Paulo es el gran emporio
del cafe del Brasil; es una ciudad