eut dit comme un choeur de voix incoherentes,
Comme un lointain concert de plaintes discordantes
Ou des eclats de rire etouffaient des sanglots;
Dont le vent emportait les notes turbulentes
Et qu'un echo mourant apportait par lambeaux.
Parfois tout se taisait. D'une voix plus egale,
Qu'on entendait a peine, une femme chantait
Quelque libre refrain que la bande ecoutait.
Puis le choeur reprenait sa folle bacchanale
Comme fait, dans la nuit, une troupe infernale
Qui tantot meurt dans l'ombre et qui tantot renait.

Six mois sont ecoules. Du passe, plus de trace
Qu'un chant mysterieux dans les echos plaintifs.
C'est une nuit d'orgie a se voiler la face;
Le vin repand l'ivresse et les amours lascifs.

STELLO.

Qui parle du passe? La peste du trappiste
Qui vient gemir ici!--Georgette, mon cher coeur,
Tu me laisses mourir de soif.--Maudit chanteur!
C'est a lui qu'est la faute avec sa chanson, triste
Comme un souper sans femme.--Au diable l'aubergiste!--
Heureux celui qui dort quand il est gris! D'honneur,
Quiconque a le vin triste est un mechant buveur.
Hors d'ici les regrets et la melancolie!
Je veux boire ce soir a tout ce qui s'oublie,
Aux filles, au bon vin, a l'homme, au monde entier!
--A la litterature!--A la gendarmerie!
Boirons-nous a l'amour? Mais l'amour fait pitie;
On abuse du mot, c'est une maladie.
A la sante de ceux qui croyaient a l'amour!

(Il chante avec le choeur et s'accompagne on faisant sonner
sa bourse dans sa main.)

Non! Non!
Non! Non!
Voila ce qu'aime Margot!

Par Bacchus ivre-mort! c'est une pauvre espece
Que ces malheureux-la qui s'en vont nuit et jour
Dans le creux des echos declamant leur tristesse.
L'amour, meme au theatre, est un moyen use.
D'abord c'est melodrame...

GEORGETTE, elevant son verre.

A toi, mon adore!

STELLO.

Ma belle, cela vaut un baiser....--Que je meure
Si je n'ai pas vide dix flacons tout a l'heure!
Ventre et boyaux! jamais je n'eus tant de gaite.
Les murs sont a l'envers ... ha! ha! la belle danse!
Vous avez tous la tete en bas ... les pieds en l'air....
Morbleu! c'est evident, je sais ce que j'avance;
Le premier qui dira que je n'y vois pas clair...--
Dieu! que j'ai soif!... Messieurs, je bois a l'hymenee!
Je deviens vertueux quand il est si matin.
_Ma, corpo di B