harmonieusement dans ces chaudes journees ou le ciel
lui-meme est tout d'or et d'ambre a l'approche du soir.

Avant le depart du charroi de gerbaude, on entend planer d'horizon en
horizon une grande clameur dont le voyageur s'etonne. Il regarde, il
voit des bandes de moissonneurs et de glaneuses s'elancer, les bras
leves vers le ciel et rugissant de triomphe, vers le chargeur qui leve
vers le ciel aussi la derniere gerbe avant de la placer sur le faite du
char. Il semble que cette population de travailleurs se rue sur lui
pour lui arracher la gerbe; on croit qu'on va assister a une bataille
furieuse, inique, de tous contre un seul; mais loin de la! c'est une
acclamation de joie et d'amitie; c'est une benediction enthousiaste et
fraternelle.

Pauvres paysans, vous avez du beau et du bon quand meme!

II

LES VISIONS DE LA NUIT DANS LES CAMPAGNES

Vous dire que je m'en moque serait mentir. Je n'en ai jamais eu, c'est
vrai: j'ai parcouru la campagne a toutes les heures de la nuit, seul ou
en compagnie de grands poltrons, et, sauf quelques meteores inoffensifs,
quelques vieux arbres phosphorescents et autres phenomenes qui ne
rendaient pas fort lugubre l'aspect de la nature, je n'ai jamais eu le
plaisir de rencontrer un objet fantastique et de pouvoir raconter a
personne, comme temoin oculaire, la moindre histoire de revenant.

Eh bien, cependant je ne suis pas de ceux qui disent en presence des
superstitions rustiques: _mensonge, imbecillite, vision de la peur_; je
dis phenomene de vision, ou phenomene exterieur insolite et incompris.
Je ne crois pour cela ni aux sorciers ni aux prodiges. Ces contes de
sorciers, ces explications fantastiques donnees aux pretendus prodiges
de la nuit, c'est le poeme des imaginations champetres. Mais le fait
existe, le fait s'accomplit, qu'il soit un fantome dans l'air ou
seulement dans l'oeil qui le percoit, c'est un objet tout aussi
reellement et logiquement produit que la reflexion d'une figure dans un
miroir.

Les aberrations des sens sont-elles explicables? ont-elles ete
expliquees? Je sais qu'elles ont ete constatees, voila tout: mais il est
tres-faux de dire et de croire qu'elles sont uniquement l'ouvrage de la
peur. Cela peut etre vrai en beaucoup d'occasions; mais il y a des
exceptions irrecusables. Des hommes de sang-froid, d'un courage naturel
eprouve, et places dans des circonstances ou rien ne semblait agir sur
leur imagination, meme des hommes eclaires, savants,