pour le pressoir; bien des histoires sont racontees, qui font
dresser les cheveux sur la tete.

D'abord, pendant la messe de minuit, les betes parlent, et le metayer
doit s'abstenir d'entendre leur conversation. Un jour, le pere
Casseriot, qui etait faible a l'endroit de la curiosite, ne put se tenir
d'ecouter ce que son boeuf disait a son ane.

--Pourquoi que t'es triste, et que tu ne manges point? disait le boeuf.

--Ah! mon pauvre vieux, j'ai un grand chagrin, repondit l'ane. Jamais
nous n'avons eu si bon maitre, et nous allons le perdre!

--Ce serait grand dommage, reprit le boeuf, qui etait un esprit calme et
philosophique.

--Il ne sera plus de ce monde dans trois jours, reprit l'ane, dont la
sensibilite etait plus expansive, et qui avait des larmes dans la voix.

--C'est grand dommage, grand dommage! repliqua le boeuf en ruminant.

Le pere Casseriot eut si grand'peur, qu'il oublia de faire son charme,
courut se mettre au lit, y fut pris de fievre chaude, et mourut dans les
trois jours.

Le valet de charrue Jean, de Chassignoles, a vu une fois, au coup de
l'elevation de la messe, les boeufs sortir de l'etable en faisant grand
bruit, et se jetant les uns contre les autres, comme s'ils etaient
pousses d'un aiguillon vigoureux; mais il n'y avait personne pour les
conduire ainsi, et ils se rendirent seuls a l'abreuvoir, d'ou, apres
avoir bu d'une soif qui n'etait pas ordinaire, ils rentrerent a l'etable
avec la meme agitation et la meme obeissance. Curieux et sceptique, il
voulut en savoir le fin mot. Il attendit sous le portail de la grange,
et en vit sortir, au dernier coup de la cloche, le metayer, son maitre,
reconduisant un homme qui ne ressemblait a aucun autre homme, et qui lui
disait:

--Bonsoir, Jean; a l'an prochain!

Le valet de charrue s'approcha pour le regarder de plus pres; mais
qu'etait-il devenu? Le metayer etait tout seul, et, voyant l'imprudent:

--Par grand bonheur, mon gars, lui dit-il, que tu ne lui as point parle;
car, s'il avait seulement regarde de ton cote, tu ne serais deja plus
vivant a cette heure!

Le valet eut si grand'peur, que jamais plus il ne s'avisa de regarder
quelle main mene boire les boeufs pendant la nuit de Noel.

III

LES TAPISSERIES DU CHATEAU DE BOUSSAC

Le Berry n'est pas ce qu'on le juge quand on l'a traverse seulement par
les routes royales, dans ses parties plates et tristes, de Vierzon a
Chateauroux, a Issoudun ou a Bourges. C'est vers la Cha