re Majeste donnait a
la reine un sujet de jalousie? oh! pardonnez-moi ce mot, Sire. Oh!
mon Dieu! je sais bien qu'il est impossible, ou plutot qu'il
devrait etre impossible que la plus grande reine du monde fut
jalouse d'une pauvre fille comme moi. Mais elle est femme, cette
reine, et, comme celui d'une simple femme, son coeur peut s'ouvrir
a des soupcons que les mechants envenimeraient. Au nom du Ciel!
Sire, ne vous occupez donc pas de moi, je ne le merite pas.

-- Oh! mademoiselle, s'ecria le roi, vous ne songez donc point
qu'en parlant comme vous le faites vous changez mon estime en
admiration.

-- Sire, vous prenez mes paroles pour ce qu'elles ne sont point;
vous me voyez meilleure que je ne suis; vous me faites plus grande
que Dieu ne m'a faite. Grace pour moi, Sire! car, si je ne savais
le roi le plus genereux homme de son royaume, je croirais que le
roi veut se railler de moi.

-- Oh! certes! vous ne craignez pas une pareille chose, j'en suis
bien certain, s'ecria Louis.

-- Sire, je serais forcee de le croire si le roi continuait a me
tenir un pareil langage.

-- Je suis donc un bien malheureux prince, dit le roi avec une
tristesse qui n'avait rien d'affecte, le plus malheureux prince de
la chretiente, puisque je n'ai pas pouvoir de donner creance a mes
paroles devant la personne que j'aime le plus au monde et qui me
brise le coeur en refusant de croire a mon amour.

-- Oh! Sire, dit La Valliere, ecartant doucement le roi, qui
s'etait de plus en plus rapproche d'elle, voila, je crois, l'orage
qui se calme et la pluie qui cesse.

Mais, au moment meme ou la pauvre enfant, pour fuir son pauvre
coeur, trop d'accord sans doute avec celui du roi, prononcait ces
paroles, l'orage se chargeait de lui donner un dementi; un eclair
bleuatre illumina la foret d'un reflet fantastique, et un coup de
tonnerre pareil a une decharge d'artillerie eclata sur la tete des
deux jeunes gens, comme si la hauteur du chene qui les abritait
eut provoque le tonnerre.

La jeune fille ne put retenir un cri d'effroi.

Le roi d'une main la rapprocha de son coeur et etendit l'autre au-
dessus de sa tete comme pour la garantir de la foudre.

Il y eut un moment de silence ou ce groupe, charmant comme tout ce
qui est jeune et aime, demeura immobile, tandis que Fouquet et
Aramis le contemplaient, non moins immobiles que La Valliere et le
roi.

-- Oh! Sire! Sire! murmura La Valliere, entendez-vous?

Et elle laissa tomber sa tete sur