-- Oui, Madame; Madame qui est jalouse aussi, dit La Valliere avec
un accent profond.

Et ses yeux si timides, si chastement fugitifs, oserent un instant
interroger les yeux du roi.

-- Mais, reprit Louis en faisant un effort sur lui-meme, Madame,
ce me semble, n'a aucun sujet d'etre jalouse de moi, Madame n'a
aucun droit...

-- Helas! murmura La Valliere.

-- Oh! mademoiselle, dit le roi presque avec l'accent du reproche,
seriez vous de ceux qui pensent que la soeur a le droit d'etre
jalouse du frere?

-- Sire, il ne m'appartient point de percer les secrets de Votre
Majeste.

-- Oh! vous le croyez comme les autres, s'ecria le roi.

-- Je crois que Madame est jalouse, oui, Sire, repondit fermement
La Valliere.

-- Mon Dieu! fit le roi avec inquietude, vous en apercevriez-vous
donc a ses facons envers vous? Madame a-t-elle pour vous quelque
mauvais procede que vous puissiez attribuer a cette jalousie?

-- Nullement, Sire; je suis si peu de chose, moi!

-- Oh! c'est que, s'il en etait ainsi... s'ecria Louis avec une
force singuliere.

-- Sire, interrompit la jeune fille, il ne pleut plus; on vient,
on vient, je crois.

Et, oubliant toute etiquette, elle avait saisi le bras du roi.

-- Eh bien! mademoiselle, repliqua le roi, laissons venir. Qui
donc oserait trouver mauvais que j'eusse tenu compagnie a Mlle de
La Valliere?

-- Par pitie! Sire; oh! l'on trouvera etrange que vous soyez
mouille ainsi, que vous vous soyez sacrifie pour moi.

-- Je n'ai fait que mon devoir de gentilhomme, dit Louis, et
malheur a celui qui ne ferait pas le sien en critiquant la
conduite de son roi!

En effet, en ce moment on voyait apparaitre dans l'allee quelques
tetes empressees et curieuses qui semblaient chercher, et qui,
ayant apercu le roi et La Valliere, parurent avoir trouve ce
qu'elles cherchaient.

C'etaient les envoyes de la reine et de Madame, qui mirent le
chapeau a la main en signe qu'ils avaient vu Sa Majeste.

Mais Louis ne quitta point, quelle que fut la confusion de La
Valliere, son attitude respectueuse et tendre.

Puis, quand tous les courtisans furent reunis dans l'allee, quand
tout le monde eut pu voir la marque de deference qu'il avait
donnee a la jeune fille en restant debout et tete nue devant elle
pendant l'orage, il lui offrit le bras, la ramena vers le groupe
qui attendait, repondit de la tete au salut que chacun lui
faisait, et, son chapeau toujours a la main, il la reconduisit
jusqu'a