t-ce que nous ne nous arrangerons pas avec la fortune de
maniere qu'elle ne nous oublie pas, elle?"

"Oh! que si fait", repliqua le sourire intelligent de Mlle Aure.

Les billets furent distribues a chacun selon son numero.

Le roi recut le sien d'abord, puis la reine mere, puis Monsieur,
puis la reine et Madame, et ainsi de suite.

Alors, Anne d'Autriche ouvrit un sac en peau d'Espagne, dans
lequel se trouvaient deux cents numeros graves sur des boules de
nacre, et presenta le sac tout ouvert a la plus jeune de ses
filles d'honneur pour qu'elle y prit une boule.

L'attente, au milieu de tous ces preparatifs pleins de lenteur,
etait plus encore celle de l'avidite que celle de la curiosite.

De Saint-Aignan se pencha a l'oreille de Mlle de Tonnay-Charente:

-- Puisque nous avons chacun un numero, mademoiselle, lui dit-il,
unissons nos deux chances. A vous le bracelet, si je gagne; a moi,
si vous gagnez, un seul regard de vos beaux yeux?

-- Non pas, dit Athenais, a vous le bracelet, si vous le gagnez.
Chacun pour soi.

-- Vous etes impitoyable, dit de Saint-Aignan, et je vous punirai
par un quatrain:

_Belle Iris, a mes voeux..._
_Vous etes trop rebelle._

-- Silence! dit Athenais, vous allez m'empecher d'entendre le
numero gagnant.

-- Numero 1, dit la jeune fille qui avait tire la boule de nacre
du sac de peau d'Espagne.

-- Le roi! s'ecria la reine mere.

-- Le roi a gagne, repeta la reine joyeuse.

-- Oh! le roi! votre reve! dit a l'oreille d'Anne d'Autriche
Madame toute joyeuse.

Le roi ne fit eclater aucune satisfaction.

Il remercia seulement la fortune de ce qu'elle faisait pour lui en
adressant un petit salut a la jeune fille qui avait ete choisie
comme mandataire de la rapide deesse.

Puis, recevant des mains d'Anne d'Autriche, au milieu des murmures
de convoitise de toute l'assemblee, l'ecrin qui renfermait les
bracelets:

-- Ils sont donc reellement beaux, ces bracelets? dit-il.

-- Regardez-les, dit Anne d'Autriche, et jugez-en vous-meme.

Le roi les regarda.

-- Oui, dit-il, et voila, en effet, un admirable medaillon. Quel
fini.

-- Quel fini! repeta Madame.

La reine Marie-Therese vit facilement et du premier coup d'oeil
que le roi ne lui offrirait pas les bracelets; mais, comme il ne
paraissait pas non plus songer le moins du monde a les offrir a
Madame, elle se tint pour satisfaite, ou a peu pres.

Le roi s'assit.

Les plus familiers parmi les courtisans vinrent succe