e Turquie. On y trouve tous les raffinements de la
nonchalance orientale, et il semblerait voir un lit qui flotte plutot
qu'une barque.

C'est une situation singuliere que la notre: il nous est interdit
d'echanger seulement une parole; tous les dangers se sont donne
rendez-vous autour de ce lit, qui derive sans direction sur la mer
profonde; on dirait deux etres qui ne se sont reunis que pour gouter
ensemble les charmes enivrants de l'impossible.

Dans trois heures, il faudra partir, quand la Grande Ourse se sera
renversee dans le ciel immense. Nous suivons chaque nuit son mouvement
regulier, elle est l'aiguille du cadran qui compte nos heures d'ivresse.

D'ici la, c'est l'oubli complet du monde et de la vie, le meme baiser
commence le soir qui dure jusqu'au matin, quelque chose de comparable a
cette soif ardente des pays de sable de l'Afrique qui s'excite en buvant
de l'eau fraiche et que la satiete n'apaise plus ...

A une heure, un tapage inattendu dans le silence de cette nuit: des
harpes et des voix de femmes; on nous crie gare, et a peine avons-nous
le temps de nous garer. Un canot de la _Maria Pia_ passe grand train
pres de notre barque; il est rempli d'officiers italiens en partie fine,
ivres pour la plupart;--il avait failli passer sur nous et nous couler.

XXI

Quand nous rejoignimes la barque de Samuel, la Grande Ourse avait
depasse son point de plus grande inclinaison, et on entendait dans le
lointain le chant du coq.

Samuel dormait, roule dans ma couverture, a l'arriere, au fond de la
barque; la negresse dormait, accroupie a l'avant comme une macaque; le
vieil Albanais dormait entre eux deux, courbe sur ses avirons.

Les deux vieux visiteurs rejoignirent leur maitresse, et la barque qui
portait Aziyade s'eloigna sans bruit. Longtemps je suivis des yeux la
forme blanche de la jeune femme, etendue inerte a la place ou je l'avais
quittee, chaude de baisers, et humide de la rosee de la nuit.

Trois heures sonnaient a bord des cuirasses allemands: une lueur
blanche a l'orient profilait le contour sombre des montagnes, dont la
base etait perdue dans l'ombre, dans l'epaisseur de leur propre ombre,
refletee profondement dans l'eau calme. Il etait impossible d'apprecier
encore aucune distance dans l'obscurite projetee par ces montagnes;
seulement les etoiles palissaient.

La fraicheur humide du matin commencait a tomber sur la mer; la rosee se
deposait en gouttelettes serrees sur les planches de