amie, mais n'oubliez pas
que vous avez plante des epines dans le coeur de Blaise et dans ceux
de vos enfants, et que vous seule pouvez arracher et guerir les plaies
que vous avez faites.

LA COMTESSE

C'est vrai, c'est vrai. Que faire, mon Dieu, que faire?

LE COMTE

Priez, ma bonne Julie, priez ce Dieu de misericorde que vous venez
d'invoquer involontairement, de vous bien inspirer, de vous diriger
dans votre retour de justice; il ne vous fera pas defaut.

--C'est que..., c'est que... je ne sais pas prier, s'ecria la comtesse
en se jetant au cou de son mari.

LE COMTE

Pauvre Julie! c'est tout comme moi, mon amie; moi aussi je ne savais
pas prier quand Jules a ete si malade; Blaise a ete mon maitre; par
lui j'ai tout vu, tout compris; par lui j'ai appris ce qu'est le
vrai bonheur en ce monde, la douceur qu'on peut tirer des peines, la
consolation que donne la priere. Julie, chere Julie, je serai a mon
tour votre maitre, si vous le voulez.

LA COMTESSE

Oui, oui, mon maitre, et toujours mon ami. Je sens mon coeur tout
change, amolli; je commence a comprendre et a aimer votre changement,
celui de Jules, a respecter les vertus d'Helene, et a admirer celles
du pauvre Blaise. Comment va-t-il aujourd'hui? L'avez-vous vu?

LE COMTE

J'y allais quand j'ai recu sa lettre, que je tenais a vous faire lire.

LA COMTESSE

Merci, mon ami, merci. Dites a ce pauvre garcon que je...; non, non,
ne dites rien; je lui dirai moi-meme; mais pas encore, pas encore...
Je veux seulement lui envoyer les enfants; prevenez-le que, vu son
accident, je leve la defense et que je lui laisse voir mes enfants.
Envoyez-les-moi, mon ami; ne leur dites rien; permettez que je le leur
dise moi-meme."

Le comte ne repondit qu'en serrant sa femme contre son coeur et en
l'embrassant a plusieurs reprises avec tendresse; il alla sans perdre
de temps chercher les enfants, qui causaient de leur chagrin de ne pas
voir leur cher Blaise.

--Votre maman vous demande, mes amis; allez vite, vite, mes chers
enfants.

JULES

Comme vous avez l'air heureux, papa! y a-t-il quelque chose de
nouveau, de bon?

LE COMTE

Vous verrez. Allez dire bonjour a votre maman.

HELENE

Oh! papa, nous avons le temps; maman n'aime pas que nous entrions chez
elle trop tot.

LE COMTE, _riant_

Sont-ils entetes, ces nigauds-la! Puisque je vous dis d'y aller vite,
vite; c'est que...

JULES

C'est que quoi, papa?

--C'est que..., c'est que je vous aime de