s; et, la-bas, devant
elle, au-dessus de la haie du jardin, elle apercevait vaguement une
garniture de tetes polissonnes que des rires faisaient grimacer
diversement.

Une servante etant venue, on commanda le dejeuner.

--"Une friture de Seine, un lapin saute, une salade et du dessert,"
articula Mme Dufour, d'un air important.--"Vous apporterez deux litres
et une bouteille de bordeaux," dit son mari.--"Nous dinerons sur
l'herbe," ajouta la jeune fille.

La grand'mere, prise de tendresse a la vue du chat de la maison, le
poursuivait depuis dix minutes en lui prodiguant inutilement les plus
douces appellations. L'animal, interieurement flatte sans doute de cette
attention, se tenait toujours tout pres de la main de la bonne femme,
sans se laisser atteindre cependant, et faisait tranquillement le tour
des arbres, contre lesquels il se frottait, la queue dressee, avec un
petit ronron de plaisir.

--Tiens! cria tout a coup le jeune homme aux cheveux jaunes qui furetait
dans le terrain, en voila des bateaux qui sont chouet!--On alla voir.
Sous un petit hangar en bois etaient, suspendues deux superbes yoles de
canotiers, fines et travaillees comme des meubles de luxe. Elles
reposaient cote a cote, pareilles a deux grandes filles minces, en leur
longueur etroite et reluisante, et donnaient envie de filer sur l'eau
par les belles soirees douces ou les claires matinees d'ete, de raser
les berges fleuries ou des arbres entiers trempent leurs branches dans
l'eau, ou tremblote l'eternel frisson des roseaux, et d'ou s'envolent,
comme des eclairs bleus, de rapides martins-pecheurs.

Toute la famille, avec respect, les contemplait.--"Oh! ca, oui, c'est
chouet," repeta gravement M. Dufour. Et il les detaillait en
connaisseur. Il avait canote, lui aussi, dans son jeune temps,
disait-il; voire meme qu'avec ca dans la main--et il faisait le geste de
tirer sur les avirons--il se fichait de tout le monde. Il avait rosse en
course plus d'un Anglais, jadis, a Joinville; et il plaisanta sur le mot
"_dames_", dont on designe les deux montants qui retiennent les avirons,
disant que les canotiers, et pour cause, ne sortaient jamais sans leurs
_dames_. Il s'echauffait en perorant et proposait obstinement de parier
qu'avec un bateau comme ca, il ferait six lieues a l'heure sans se
presser.

--C'est pret,--dit la servante qui apparut a l'entree. On se precipita;
mais voila qu'a la meilleure place, qu'en son esprit Mme Dufour avait
choisie pou