ennemis irreconciliables, comme si
un degout se fut eleve entre leurs corps, une haine entre leurs esprits.

De temps a autre, Henriette criait:--"Maman!"

Un tumulte se fit sous un buisson. Henri crut voir une jupe blanche
qu'on rabattait vite sur un gros mollet; et l'enorme dame apparut, un,
peu confuse et plus rouge encore, l'oeil tres brillant et la poitrine
orageuse, trop pres peut-etre de son voisin. Celui-ci devait avoir vu
des choses bien droles, car sa figure etait sillonnee de rires subits
qui la traversaient malgre lui.

Mme Dufour prit son bras d'un air tendre, et l'on regagna les bateaux.
Henri, qui marchait devant, toujours muet a cote de la jeune fille, crut
distinguer tout a coup comme un gros baiser qu'on etouffait.

Enfin l'on revint a Bezons.

M. Dufour, degrise, s'impatientait. Le jeune homme aux cheveux jaunes
mangeait un morceau avant de quitter l'auberge. La voiture etait attelee
dans la cour, et la grand'mere, deja montee, se desolait parce qu'elle
avait peur d'etre prise par la nuit dans la plaine, les environs de
Paris n'etant pas surs.

On se donna des poignees de main, et la famille Dufour s'en alla.--"Au
revoir!" criaient les canotiers. Un soupir et une larme leur
repondirent.

Deux mois apres, comme il passait rue des Martyrs, Henri lut sur une
porte: _Dufour, quincaillier_.

Il entra.

La grosse dame s'arrondissait au comptoir. On se reconnut aussitot, et,
apres mille politesses, il demanda des nouvelles.--"Et mademoiselle
Henriette, comment va-t-elle?

--Tres bien, merci; elle est mariee.

--Ah!...

Une emotion l'etreignit; il ajouta:

--Et ... avec qui?

--Mais avec le jeune homme qui nous accompagnait, vous savez bien; c'est
lui qui prend la suite.

--Oh! parfaitement.

Il s'en allait fort triste, sans trop savoir pourquoi. Mme Dufour le
rappela.

--Et votre ami? dit-elle timidement.

--Mais il va bien.

--Faites-lui nos compliments, n'est-ce pas; et quand il passera,
dites-lui donc de venir nous voir...

Elle rougit fort, puis ajouta:--"Ca me fera bien plaisir; dites-lui."

--Je n'y manquerai pas. Adieu!

--Non ... a bientot!

* * * * *

L'annee suivante, un dimanche qu'il faisait tres chaud, tous les details
de cette aventure, que Henri n'avait jamais oubliee, lui revinrent
subitement, si nets et si desirables, qu'il retourna tout seul a leur
chambre dans le bois.

Il fut stupefait en entrant. Elle etait la, assise sur