ment, monsieur, toutes les fois que je cause avec elle."

Il se tut, un peu essouffle et tres emu. Je le regardais, pris de pitie
pour ce pauvre diable naif, et j'allais lui repondre quelque chose,
quand le bateau s'arreta. On arrivait a Saint-Cloud.

La petite femme qui m'avait trouble se leva pour descendre. Elle passa
pres de moi en me jetant un coup d'oeil de cote avec un sourire furtif,
un de ces sourires qui vous affolent; puis elle sauta sur le ponton.

Je m'elancai pour la suivre, mais mon voisin me saisit par la manche. Je
me degageai d'un mouvement brusque; il m'empoigna par les pans de ma
redingote, et il me tirait en arriere en repetant:--"Vous n'irez pas!
vous n'irez pas!" d'une voix si haute, que tout le monde se retourna.

Un rire courut autour de nous, et je demeurai immobile, furieux, mais
sans audace devant le ridicule et le scandale.

Et le bateau repartit.

La petite femme, restee sur le ponton, me regardait m'eloigner d'un air
desappointe, tandis que mon persecuteur me soufflait dans l'oreille en
frottant les mains:

--Je vous ai rendu la un rude service, allez.

LA FEMME DE PAUL

Le restaurant Grillon, ce phalanstere des canotiers, se vidait
lentement. C'etait, devant la porte, un tumulte de cris, d'appels; et
les grands gaillards en maillot blanc gesticulaient avec des avirons sur
l'epaule.

Les femmes, en claire toilette de printemps, embarquaient avec
precaution dans les yoles, et, s'asseyant a la barre, disposaient leurs
robes, tandis que le maitre de l'etablissement, un fort garcon a barbe
rousse, d'une vigueur celebre, donnait la main aux belles-petites en
maintenant d'aplomb les freles embarcations.

Les rameurs prenaient place a leur tour, bras nus et la poitrine
bombee, posant pour la galerie, une galerie composee de bourgeois
endimanches, d'ouvriers et de soldats accoudes sur la balustrade du pont
et tres attentifs a ce spectacle.

Les bateaux, un a un, se detachaient du ponton. Les tireurs se
penchaient en avant, puis se renversaient d'un mouvement regulier; et,
sous l'impulsion des longues rames recourbees, les yoles rapides
glissaient sur la riviere, s'eloignaient, diminuaient, disparaissaient
enfin sous l'autre pont, celui du chemin de fer, en descendant vers la
_Grenouillere_.

Un couple seul etait reste. Le jeune homme, presque imberbe encore,
mince, le visage pale, tenait par la taille sa maitresse, une petite
brune maigre avec des allures de sauterelle; et