ventre fremissaient, ballottes par la secousse. Tout a
l'arriere, sous la tente, deux belles filles grandes et minces, l'une
brune et l'autre blonde, se tenaient par la taille en regardant sans
cesse leurs compagnes.

Un cri partit de la Grenouillere: "Vl'a Lesbos!" et, tout a coup, ce fut
une clameur furieuse; une bousculade effrayante eut lieu; les verres
tombaient; on montait sur les tables; tous, dans un delire de bruit,
vociferaient: "Lesbos! Lesbos! Lesbos!" Le cri roulait, devenait
indistinct, ne formait plus qu'une sorte de hurlement effroyable, puis,
soudain, il semblait s'elancer de nouveau, monter par l'espace, couvrir
la plaine, emplir le feuillage epais des grands arbres, s'etendre aux
lointains coteaux, aller jusqu'au soleil.

La rameuse, devant cette ovation, s'etait arretee tranquillement. La
grosse blonde etendue au fond du canot tourna la tete d'un air
nonchalant, se soulevant sur les coudes; et les deux belles filles, a
l'arriere, se mirent a rire en saluant la foule.

Alors la vociferation redoubla, faisant trembler l'etablissement
flottant. Les hommes levaient leurs chapeaux, les femmes agitaient leurs
mouchoirs, et toutes les voix, aigues ou graves, criaient ensemble:
"Lesbos!" On eut dit que ce peuple, ce ramassis de corrompus, saluait un
chef, comme ces escadres qui tirent le canon quand un amiral passe sur
leur front.

La flotte nombreuse des barques acclamait aussi le canot des femmes,
qui repartit de son allure somnolente pour aborder un peu plus loin.

M. Paul, au contraire des autres, avait tire une clef de sa poche, et,
de toute sa force, il sifflait. Sa maitresse, nerveuse, palie encore,
lui tenait le bras pour le faire taire et elle le regardait cette fois
avec une rage dans les yeux. Mais lui, semblait exaspere, comme souleve
par une jalousie d'homme, par une fureur profonde, instinctive,
desordonnee. Il balbutia, les levres tremblantes d'indignation:

--C'est honteux! on devrait les noyer comme des chiennes, avec une
pierre au cou.

Mais Madeleine, brusquement, s'emporta; sa petite voix aigre devint
sifflante; et elle parlait avec volubilite, comme pour plaider sa propre
cause:

--Est-ce que ca te regarde, toi? Sont-elles pas libres de faire ce
qu'elles veulent, puisquelles ne doivent rien a personne? Fiche-nous
la paix avec tes manieres et mele-toi de tes affaires ... Mais il lui
coupa la parole:

--C'est la police que ca regarde, et je les ferai flanquer a
Saint-Lazare, m