ur le compte du vent et de la pluie ces bruits
trompeurs qui l'avaient effraye. Depuis que Consuelo l'avait exige, il
soignait sa raison, sa sante morale, avec patience et fermete. Il
repoussait les agitations et les craintes, et tachait de s'elever
au-dessus de son amour, par la force de son amour meme. Mais tout a coup,
au milieu des roulements de la foudre et du craquement de l'antique
charpente du chateau qui gemissait sous l'effort de l'ouragan, un long
cri dechirant s'eleve jusqu'a lui, et penetre dans ses entrailles comme
un coup de poignard. Albert, qui s'etait jete tout habille sur son lit
avec la resolution de s'endormir, bondit, s'elance, franchit l'escalier
comme un trait, et frappe a la porte de Consuelo. Le silence etait
retabli; personne ne venait ouvrir. Albert croyait encore avoir reve; mais
un nouveau cri, plus affreux, plus sinistre encore que le premier, vint
dechirer son coeur. Il n'hesite plus, fait le tour par un corridor sombre,
arrive a la porte d'Amelie, la secoue et se nomme. Il entend pousser un
verrou, et la voix d'Amelie lui ordonne imperieusement de s'eloigner.
Cependant les cris et les gemissements redoublent: c'est la voix de
Consuelo en proie a un supplice intolerable. Il entend son propre nom
s'exhaler avec desespoir de cette bouche adoree. Il pousse la porte avec
rage, fait sauter serrure et verrou, et, repoussant Amelie, qui joue la
pudeur outragee en se voyant surprise en robe de chambre de damas et en
coiffe de dentelles, il la fait tomber sur son sofa, et s'elance dans la
chambre de Consuelo, pale comme un spectre, et les cheveux dresses sur la
tete.

XLVIII.

Consuelo, en proie a un delire epouvantable, se debattait dans les bras
des deux plus vigoureuses servantes de la maison, qui avaient grand'peine
a l'empecher de se jeter hors de son lit. Tourmentee, ainsi qu'il arrive
dans certains cas de fievre cerebrale, par des terreurs inouies, la
malheureuse enfant voulait fuir les visions dont elle etait assaillie;
elle croyait voir, dans les personnes qui s'efforcaient de la retenir
et de la rassurer, des ennemis, des monstres acharnes a sa perte. Le
chapelain consterne, qui la croyait prete a retomber foudroyee par son
mal, repetait deja aupres d'elle les prieres des agonisants: elle le
prenait pour Zdenko construisant le mur qui devait l'ensevelir, en
psalmodiant ses chansons mysterieuses. La chanoinesse tremblante, qui
joignait ses faibles efforts a ceux des autres femmes