ismales.

Nous ne pouvons pas indiquer, dans cette etude rapide, les indications
et contre-indications des bains de mer. Le principe general est qu'il ne
faut pas en donner aux malades a capital restreint, et que, en realite,
ils conviennent surtout aux gens bien portants. Plus le capital est
entame, plus aussi il faudra de prudence dans l'administration du bain,
au point de vue de sa frequence et de sa duree. Tout ce qu'on peut dire,
c'est qu'il faut, en general, le prendre tres court, cinq minutes en
moyenne.

Enfin, il faut tenir compte des effets produits par les deux ou trois
premiers bains. S'ils amenent de l'insomnie, c'est qu'ils sont trop
prolonges, ou trop frequents, ou tout a fait contre-indiques. Il ne faut
pas croire qu'on puisse s'y habituer, et que, si les premiers font du
mal, les suivants feront du bien. D'une facon generale, d'ailleurs,
l'organisme ne s'habitue pas a ce qui lui est nuisible; et les
medications, quelles qu'elles soient, ne doivent jamais faire de
mal, meme momentanement. Mais c'est la un point de doctrine dont la
demonstration nous entrainerait trop loin, et en dehors de notre plan.

TROISIEME PARTIE

CHAPITRE I

LA PERIODE DE DECLIN

Nous avons a dessein place dans l'etude de l'homme adulte la plus grosse
part de nos considerations therapeutiques, parce que, a vrai dire, c'est
l'age adulte qui est le plus interessant au point de vue medical comme
au point de vue social, et que c'est pendant cette periode de la vie que
le medecin peut faire le plus de bien au malade.

Au contraire, a partir du moment ou l'etre humain est arrive au
sommet de sa courbe evolutive, et, par consequent, ou il va decliner,
l'importance des agents therapeutiques se limite de plus en plus,
jusqu'a aboutir a zero quand l'homme arrive a la fin de sa carriere.

Dans les phases de la vie qui nous restent a etudier, la therapeutique
doit viser, avant tout, a eviter les depenses de capital: mais son role
pratique n'en reste pas moins tres appreciable; et l'on ne sait
pas assez combien une bonne direction medicale pourrait prolonger
l'existence de l'homme arrive a la periode de declin, voire meme a une
etape avancee de cette periode.

Theoriquement, la periode de declin peut commencer le jour de la
naissance. C'est ce qu'on observe chez les enfants qui n'ont pas la
force de vivre, et qui meurent apres deux ou trois jours. A l'extreme
oppose, on voit des individus qui ne commencent a decliner