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rentier; et c'est alors la vieillesse.

Vieillesse qui peut, d'ailleurs, survenir a tout age; temoin ces enfants
qui ont l'aspect de petits vieillards, comme on dit dans le langage
courant; ces hommes de quarante ans qui sont aussi des vieillards, des
loques humaines. Mais, le plus souvent, la vieillesse survient a un
age plus tardif, que, pour le besoins de la cause, nous fixerons, par
exemple, a soixante-cinq ans.

A partir de cet age, l'homme ne doit pas se borner, comme le lui
conseillaient les trois jeunes gens du fabuliste, "a songer a ses
erreurs passees" Il peut meme encore avoir "de longs espoirs et de
vastes pensees", a condition que ce ne soit pas pour lui, mais pour ses
arriere-neveux. Il peut, en d'autres termes, jouir de son experience et
s'efforcer d'en faire profiter les autres; mais en se rappelant qu'il a
atteint l'age du repos, des menagements et des precautions. Et de meme
que, dans la premiere periode de la vie, il appartient aux parents
de menager pieusement et de faire sagement fructifier le capital de
l'enfant; de meme, a cette derniere periode, il est du devoir des
enfants de veiller avec zele sur la frele existence dont ils ont la
charge; d'eviter au vieillard toute fuite nerveuse, tout chagrin,
tout souci, tout ecart de regime, et de le preserver contre toute
intervention therapeutique brutale.

Quelles sont les influences qui compromettent d'une facon speciale le
vieillard vivotant?

Les influences psychiques sont beaucoup moins importantes que dans l'age
adulte. Quelques vieillards, il est vrai, gardent leur sensibilite et
leur jeunesse de sentiments. L'experience de la vie ayant tempere la
fougue de leurs jeunes annees, leur ayant appris l'indulgence et la
misericorde, ils deviennent des etres exquis, d'un commerce aussi
agreable que profitable. Mais, le plus souvent, la sensibilite
s'emousse, et un egoisme tranquille preserve le vieillard de toute
emotion nuisible. Apprend-il la mort d'un de ses contemporains, fut-ce
de son meilleur ami? Il en est bien un peu chagrine, mais l'emotion
qu'il eprouve est surtout egoiste, a cause de la crainte qu'elle lui
donne de voir son tour arriver; en somme, elle est peu profonde, et
n'est pas comparable au chagrin poignant de l'homme adulte perdant un
etre aime. Donc, de ce cote, peu de fuites nerveuses. Du cote du systeme
musculaire, il n'y en a pas non plus. Le simple bon sens fait que le
vieillard n'abuse pas, en general, de son resta