nt de forces musculaires:
exception faite cependant pour les cas ou des parents ou des amis mal
avises, croyant bien faire, forcent le vieillard a se deplacer sans
relache, pour passer l'hiver dans le Midi, l'ete en Suisse, le printemps
ailleurs. Combien ne serait-il pas plus sage, en general, de le laisser
tranquillement chez lui, dut-il ne pas quitter sa chambre? J'ai
longtemps donne des soins a une vieille dame que ses enfants emmenaient
en villegiature, toujours malgre elle, dans le centre de la France, et
ramenaient a Paris en octobre. Or, apres chaque voyage, il fallait un
mois de soins assidus et de precautions pour effacer les traces de
fatigue occasionnee par le deplacement.

La verite est que, dans les cas exceptionnels, le sejour hivernal dans
le Midi peut etre recommandable, mais que, d'une facon generale, il
faudrait se rappeler un peu plus le dicton populaire affirmant "qu'on ne
doit pas transplanter un vieux chene", et qu'on devrait regarder a deux
fois avant de proposer, et surtout d'imposer a un vieillard, soit un
lointain changement de pays, soit meme un changement d'appartement. Il
faut, en general, tenir plus de compte qu'on ne le fait de son desir,
qui est dicte par un vague instinct de conservation et qui trompe
rarement.

Ce qui menace le plus le vieillard, en dehors bien entendu des
affections accidentelles, ce sont les ecarts dans l'alimentation. Une
indigestion qui, chez un homme jeune, se serait traduite par un leger
etat gastrique, amene chez le vieillard un effondrement colossal; et,
pour peu que la therapeutique intervienne d'une facon inopportune
sous la forme d'un purgatif qui semble bien anodin, la situation peut
s'aggraver d'un jour a l'autre. Il faut alors des semaines pour remettre
en etat le systeme nerveux bouleverse. Imaginez un foyer pres de
s'eteindre, ou il ne reste plus qu'une petite flamme vacillante;
irez-vous l'alimenter par un soufflet de forge, et charger le foyer de
grosses buches de bois? Non, vous mettrez sur la flamme, avec d'infinies
precautions, des brindilles de bois bien sec, et c'est seulement ensuite
que vous mettrez des fragments un peu plus volumineux, pour arriver
enfin a la buche qui entretiendra la vie du foyer. De meme chez le
vieillard malade, surtout quand il a des phenomenes gastriques, prudence
extreme dans l'alimentation, frequence de l'alimentation, et repos
absolu: c'est la base du traitement.

Mais combien, pour faire observer ces prescriptions s