s du chateau ou avait pu penetrer une ame vivante.

Ni les sons lugubres des cloches, ni les voix des chantres, ni
l'eclat des cierges a travers les vitres, ni les preparatifs de
l'ensevelissement n'avaient le pouvoir de distraire deux personnes
placees a une fenetre de la cour interieure, fenetre que nous
connaissons deja et qui eclairait une chambre faisant partie de ce
qu'on appelait les petits appartements.

Au reste, un rayon joyeux de soleil, car le soleil paraissait fort
peu s'inquieter de la perte que venait de faire la France, un
rayon de soleil, disons-nous, descendait sur eux, tirant les
parfums des fleurs voisines et animant les murailles elles-memes.
Ces deux personnes si occupees, non par la mort du duc, mais de la
conversation qui etait la suite de cette mort, ces deux personnes
etaient une jeune fille et un jeune homme.

Ce dernier personnage, garcon de vingt-cinq a vingt-six ans a peu
pres, a la mine tantot eveillee, tantot sournoise, faisait jouer a
propos deux yeux immenses recouverts de longs cils, etait petit et
brun de peau; il souriait avec une bouche enorme, mais bien
meublee, et son menton pointu, qui semblait jouir d'une mobilite
que la nature n'accorde pas d'ordinaire a cette portion de visage,
s'allongeait parfois tres amoureusement vers son interlocutrice,
qui, disons-le, ne se reculait pas toujours aussi rapidement que
les strictes bienseances avaient le droit de l'exiger. La jeune
fille, nous la connaissons, car nous l'avons deja vue a cette meme
fenetre, a la lueur de ce meme soleil; la jeune fille offrait un
singulier melange de finesse et de reflexion: elle etait charmante
quand elle riait, belle quand elle devenait serieuse; mais,
hatons-nous de le dire, elle etait plus souvent charmante que
belle.

Les deux personnes paraissaient avoir atteint le point culminant
d'une discussion moitie railleuse, moitie grave.

-- Voyons, monsieur Malicorne, disait la jeune fille, vous plait-
il enfin que nous parlions raison?

-- Vous croyez que c'est facile, mademoiselle Aure, repliqua le
jeune homme. Faire ce qu'on veut, quand on ne peut faire ce que
l'on peut...

-- Bon! le voila qui s'embrouille dans ses phrases.

-- Moi?

-- Oui, vous; voyons, quittez cette logique de procureur, mon
cher.

-- Encore une chose impossible. Clerc je suis, mademoiselle de
Montalais.

-- Demoiselle je suis, monsieur Malicorne.

-- Helas! je le sais bien, et vous m'accablez par la distance;
aussi, j