s menaces qui ne peuvent tarder de
devenir des attaques, je puis me defendre avec votre secours; car
vous etes aimee, vous, de toutes les personnes qui me detestent.

-- Moi? dit Marguerite.

-- Oui, vous, reprit Henri de Navarre avec une bonhomie parfaite;
oui, vous etes aimee du roi Charles; vous etes aimee, il appuya
sur le mot, du duc d'Alencon; vous etes aimee de la reine
Catherine; enfin, vous etes aimee du duc de Guise.

-- Monsieur..., murmura Marguerite.

-- Eh bien! qu'y a-t-il donc d'etonnant que tout le monde vous
aime? ceux que je viens de vous nommer sont vos freres ou vos
parents. Aimer ses parents ou ses freres, c'est vivre selon le
coeur de Dieu.

-- Mais enfin, reprit Marguerite oppressee, ou voulez-vous en
venir, monsieur?

-- J'en veux venir a ce que je vous ai dit; c'est que si vous vous
faites, je ne dirai pas mon amie, mais mon alliee, je puis tout
braver; tandis qu'au contraire, si vous vous faites mon ennemie,
je suis perdu.

-- Oh! votre ennemie, jamais, monsieur! s'ecria Marguerite.

-- Mais mon amie, jamais non plus?...

-- Peut-etre.

-- Et mon alliee?

-- Certainement. Et Marguerite se retourna et tendit la main au
roi.

Henri la prit, la baisa galamment, et la gardant dans les siennes
bien plus dans un desir d'investigation que par un sentiment de
tendresse:

-- Eh bien, je vous crois, madame, dit-il, et vous accepte pour
alliee. Ainsi donc on nous a maries sans que nous nous
connussions, sans que nous nous aimassions; on nous a maries sans
nous consulter, nous qu'on mariait. Nous ne nous devons donc rien
comme mari et femme. Vous voyez, madame, que je vais au-devant de
vos voeux, et que je vous confirme ce soir ce que je vous disais
hier. Mais nous, nous nous allions librement, sans que personne
nous y force, nous, nous allions comme deux coeurs loyaux qui se
doivent protection mutuelle et s'allient; c'est bien comme cela
que vous l'entendez?

-- Oui, monsieur, dit Marguerite en essayant de retirer sa main.

-- Eh bien, continua le Bearnais les yeux toujours fixes sur la
porte du cabinet, comme la premiere preuve d'une alliance franche
est la confiance la plus absolue, je vais, madame, vous raconter
dans ses details les plus secrets le plan que j'ai forme a l'effet
de combattre victorieusement toutes ces inimities.

-- Monsieur..., murmura Marguerite en tournant a son tour et
malgre elle les yeux vers le cabinet, tandis que le Bearnais,
voyant sa ruse reussir, sou