Maurevel resta muet; seulement, le tremblement qui agitait son
corps devint visible au regard percant du roi, quoique celui
auquel il adressait la parole fut presque cache dans l'ombre.

-- Cela vous contrarie, continua le roi, vous qui avez fait une si
rude guerre aux huguenots? Maurevel tomba a genoux.

-- Sire, balbutia-t-il, croyez bien...

-- Je crois, continua Charles IX en arretant de plus en plus sur
Maurevel un regard qui, de vitreux qu'il etait d'abord, devenait
presque flamboyant; je crois que vous aviez bien envie de tuer a
Moncontour M. l'amiral qui sort d'ici; je crois que vous avez
manque votre coup, et qu'alors vous etes passe dans l'armee du duc
d'Anjou, notre frere; enfin, je crois qu'alors vous etes passe une
seconde fois chez les princes, et que vous y avez pris du service
dans la compagnie de M. de Mouy de Saint-Phale...

-- Oh! Sire!

-- Un brave gentilhomme picard?

-- Sire, Sire, s'ecria Maurevel, ne m'accablez pas!

-- C'etait un digne officier, continua Charles IX, -- et au fur et
a mesure qu'il parlait, une expression de cruaute presque feroce
se peignait sur son visage, -- lequel vous accueillit comme un
fils, vous logea, vous habilla, vous nourrit.

Maurevel laissa echapper un soupir de desespoir.

-- Vous l'appeliez votre pere, je crois, continua impitoyablement
le roi, et une tendre amitie vous liait au jeune de Mouy, son
fils?

Maurevel, toujours a genoux, se courbait de plus en plus, ecrase
sous la parole de Charles IX, debout, impassible et pareil a une
statue dont les levres seules eussent ete douees de vie.

-- A propos continua le roi, n'etait-ce pas dix mille ecus que
vous deviez toucher de M. de Guise au cas ou vous tueriez
l'amiral?

L'assassin, consterne, frappait le parquet de son front.

-- Quant au sieur de Mouy, votre bon pere, un jour vous
l'escortiez dans une reconnaissance qu'il poussait vers Chevreux.
Il laissa tomber son fouet et mit pied a terre pour le ramasser.
Vous etiez seul avec lui, alors vous prites un pistolet dans vos
fontes, et, tandis qu'il se penchait, vous lui brisates les reins;
puis le voyant mort, car vous le tuates du coup, vous prites la
fuite sur le cheval qu'il vous avait donne. Voila l'histoire, je
crois?

Et comme Maurevel demeurait muet sous cette accusation, dont
chaque detail etait vrai, Charles IX se remit a siffler avec la
meme justesse et la meme melodie le meme air de chasse.

-- Or la, maitre assassin, dit-il au bou