r du 18 fructidor, il y en avait une autre, c'etait celle qui
s'etait intitulee constitutionnelle. Elle reparaissait de nouveau; elle
pretendait ne pencher ni vers les royalistes, ni vers les patriotes;
elle affectait l'independance, la moderation, l'attachement a la loi
ecrite; elle etait composee des hommes qui, sans etre entraines dans
aucun parti, avaient des mecontentemens personnels. Les uns n'avaient
pas pu obtenir une ambassade, un grade, un marche de fournitures pour
un parent; les autres avaient manque la place vacante au directoire de
quelques voix. Rien n'est plus commun que ce genre de mecontentement
sous un gouvernement nouveau, etabli depuis peu, compose d'hommes qui
etaient la veille dans les rangs des simples citoyens. On dit que
l'heredite est un frein a l'ambition, et on a raison, si on la restreint
a certaines fonctions. Rien n'est comparable a l'exigence qu'on deploie
a l'egard d'hommes qui etaient la veille vos egaux. On a contribue a les
nommer, ou bien on ne les sent au-dessus de soi que par le hasard de
quelques voix; il semble donc qu'on a le droit de leur tout demander, et
d'en tout obtenir. Le directoire, sans le vouloir, avait fait une foule
de mecontens parmi les deputes qui etaient autrefois qualifies de
directoriaux, et que leurs services en fructidor avaient rendus
extremement difficiles a satisfaire. L'un des freres de Bonaparte,
Lucien, nomme par la Corse aux cinq-cents, s'etait range dans
cette opposition constitutionnelle, non qu'il eut aucun sujet de
mecontentement personnel, mais il imitait son frere et prenait le role
de censeur du gouvernement. C'etait l'attitude qui convenait a une
famille qui voulait se faire sa place a part. Lucien etait spirituel,
doue d'un assez remarquable talent de tribune. Il y produisait de
l'effet, tout entoure surtout qu'il etait par la gloire de son frere.
Joseph s'etait rendu a Paris depuis sa sortie de Rome; il y tenait un
grand etat de maison, recevait beaucoup de generaux, de deputes et
d'hommes marquans. Les deux freres, Joseph et Lucien, pouvaient ainsi
faire beaucoup de choses que les convenances et sa grande reserve
interdisaient au general.

Cependant, si on voyait ainsi se nuancer une opinion qui avait ete
presque unanime depuis six mois, on n'apercevait encore aucune
difference tranchee. La mesure, les egards, regnaient dans les
conseils, et une immense majorite approuvait toutes les propositions du
directoire.

Tout annoncait que les ele