by the patriarchs in the
Old Testament ought to be free and not forbidden. Circumcision is
abolished, but not so that it would be a sin to perform it, but
optional, neither sinful nor acceptable.... In like manner it is not
forbidden that a man should have more than one wife. Even at the present
day I could not prohibit it; but I would not recommend it" (Commentary
on Genesis, 1528; see Jarcke, _Studien_, p. 108). "Ego sane fateor, me
non posse prohibere, siquis plures velit uxores ducere, nec repugnat
sacris literis: verum tamen apud Christianos id exempli nollem primo
introduci, apud quos decet etiam ea intermittere, quae licita sunt, pro
vitando scandalo, et pro honestate vitae" (De Wette, ii. 459, Jan. 13,
1524). "From these instances of bigamy (Lamech, Jacob) no rule can be
drawn for our times; and such examples have no power with us Christians,
for we live under our authorities, and are subject to our civil laws"
(_Table-Talk_, v. 64).]

[Footnote 216: "Antequam tale repudium, probarem potius regi permitterem
alteram reginam quoque ducere, et exemplo patrum et regum duas simul
uxores seu reginas habere.... Si peccavit ducendo uxorem fratris mortui,
peccavit in legem humanam seu civilem; si autem repudiaverit, peccabit
in legem mere divinam" (De Wette, iv. 296). "Haud dubio rex Angliae
uxorem fratris mortui ductam retinere potest ... docendus quod has res
politicas commiserit Deus magistratibus, neque nos alligaverit ad
Moisen.... Si vult rex successioni prospicere, quanto satius est, id
facere sine infamia prioris conjugii. Ac potest id fieri sine ullo
periculo conscientiae cujuscunque aut famae per polygamiam. Etsi enim
non velim concedere polygamiam vulgo, dixi enim supra, nos non ferre
leges, tamen in hoc casu propter magnam utilitatem regni, fortassis
etiam propter conscientiam regis, ita pronuncio: tutissimum esse regi,
si ducat secundam uxorem, priore non abjecta, quia certum est polygamiam
non esse prohibitam jure divino, nec res est omnino inusitata"
(_Melanthonis Opera_, ed. Bretschneider, ii. 524, 526). "Nolumus esse
auctores divortii, cum conjugium cum jure divino non pugnet. Hi, qui
diversum pronunciant, terribiliter exaggerant et exasperant jus divinum.
Nos contra exaggeramus in rebus politicis auctoritatem magistratus, quae
profecto non est levis, multaque justa sunt propter magistratus
auctoritatem, quae alioqui in dubium vocantur" (Melanchthon to Bucer,
Bretschneider, ii. 552).]

[Footnote 217: