ombes pour joindre plus vite le mausolee du prince.

Il occupait, tout en haut de la "vingtieme," un vaste terre-plein
gazonne et fleuri que fermait une grille en fer forge, basse et lourde,
dans le sentiment de la grille du tombeau des Scaliger, a Florence.
L'aspect general, ainsi voulu, etait trapu et fruste, bien la tente
primitive a gros plis rudes de toile passee au tanin dont la pierre
dalmate donnait les tons rougeatres. Trois larges degres de cette meme
pierre, puis la baie s'ouvrait, flanquee de piedestaux et de hauts
trepieds funeraires en bronze noir, comme vernisse. Au-dessus de
l'entree, les armes des Rosen dans un grand cartouche, de bronze encore,
qui suspendait ainsi, devant sa tente, l'ecu du bon chevalier endormi.

La grille franchie, les couronnes posees un peu partout, aux deux
piedestaux, sur les bornes inclinees faisant comme d'enormes piquets de
tente au ras du soubassement, la princesse vint s'agenouiller tout au
fond dans l'ombre de l'autel, ou luisaient les franges d'argent de deux
prie-Dieu, le vieil or d'une croix gothique et de chandeliers massifs.
Il faisait bon, la, pour prier dans la fraicheur des dalles et ces
revetements de marbre noir ou le nom du prince Herbert etincelait avec
tous ses titres, en face de versets de l'Ecclesiaste et du Cantique des
cantiques. Mais rien ne venait a la princesse que des mots, un
marmottement, distrait d'idees profanes qui lui faisaient honte. Elle
se levait, s'agitait autour des jardinieres, s'eloignait a point pour
juger de l'effet du lit en sarcophage. Deja etait pose le coussinet de
bronze noir chiffre d'argent; et elle trouvait cela simple et beau,
cette dure couche sans rien dessus. Pourtant, il fallait consulter M.
Paul dont on entendait les pas d'attente sur le gravier du jardinet, et
tout en approuvant sa discretion, elle allait l'appeler quand le caveau
s'assombrit. La pluie se remit a tinter sur les trefles vitres de la
coupole. "Monsieur Paul... monsieur Paul!" Assis au bord d'un
piedestal, immobile, il supportait l'ondee et repondit d'abord par un
muet refus.

"Mais entrez donc!"

Il resistait, et tres bas, tres vite:

"Je ne veux pas... vous l'aimez trop...

--Si, si, venez..."

Elle l'attira par la main sur l'entree du caveau, mais les
eclaboussements les faisaient reculer peu a peu jusqu'au sarcophage ou
ils s'accotaient debout et rapproches, regardant sous le ciel bas et
brouille tout le vieux Paris de la mort, en pente devant eux