gard sur
le groupe de dames au centre duquel resplendissait la reine de
Navarre. Si le regard de la princesse rencontrait alors celui du
jeune duc, un nuage semblait obscurcir ce front charmant autour
duquel des etoiles de diamants formaient une tremblante aureole,
et quelque vague dessein percait dans son attitude impatiente et
agitee.

La princesse Claude, soeur ainee de Marguerite, qui depuis
quelques annees deja avait epouse le duc de Lorraine, avait
remarque cette inquietude, et elle s'approchait d'elle pour lui en
demander la cause, lorsque chacun s'ecartant devant la reine mere,
qui s'avancait appuyee au bras du jeune prince de Conde, la
princesse se trouva refoulee loin de sa soeur. Il y eut alors un
mouvement general dont le duc de Guise profita pour se rapprocher
de madame de Nevers, sa belle-soeur, et par consequent de
Marguerite. Madame de Lorraine, qui n'avait pas perdu la jeune
reine des yeux, vit alors, au lieu de ce nuage qu'elle avait
remarque sur son front, une flamme ardente passer sur ses joues.
Cependant le duc s'approchait toujours, et quand il ne fut plus
qu'a deux pas de Marguerite, celle-ci, qui semblait plutot le
sentir que le voir, se retourna en faisant un effort violent pour
donner a son visage le calme et l'insouciance; alors le duc salua
respectueusement, et, tout en s'inclinant devant elle, murmura a
demi-voix:

-- _Ipse attuli._

Ce qui voulait dire:

"Je l'ai_ apporte_, ou _apporte moi-meme_."

Marguerite rendit sa reverence au jeune duc, et, en se relevant,
laissa tomber cette reponse:

-- _Noctu pro more. _Ce qui signifiait: "Cette nuit comme
d'habitude." Ces douces paroles, absorbees par l'enorme collet
goudronne de la princesse comme par l'enroulement d'un porte-voix,
ne furent entendues que de la personne a laquelle on les
adressait; mais si court qu'eut ete le dialogue, sans doute il
embrassait tout ce que les deux jeunes gens avaient a se dire, car
apres cet echange de deux mots contre trois, ils se separerent,
Marguerite le front plus reveur, et le duc le front plus radieux
qu'avant qu'ils se fussent rapproches. Cette petite scene avait eu
lieu sans que l'homme le plus interesse a la remarquer eut paru y
faire la moindre attention, car, de son cote, le roi de Navarre
n'avait d'yeux que pour une seule personne qui rassemblait autour
d'elle une cour presque aussi nombreuse que Marguerite de Valois,
cette personne etait la belle madame de Sauve.

Charlotte de Beaune-Se