dit Orio en se
levant et en lui arrachant la plume et le papier. Depechez-vous d'en finir;
car il n'est plus d'espoir pour vous, et nos comptes sont
regles."

Leontio avait avale seulement quelques gouttes de vin; mais la terreur
aida a l'effet du poison, et lui porta le coup mortel. Il tomba sur ses
genoux, les mains jointes, l'oeil egare et deja eteint. Il essaya de
balbutier quelques paroles.

"C'est inutile, lui dit Orio en le poussant sous la table; votre ruse ici
ne servira plus de rien. Je sais bien que votre marche etait deja fait, et
que, plus habile que ces deux-la, vous trahissiez d'un cote la republique,
pour avoir part a notre butin, et de l'autre vos complices, afin de vous
reconcilier avec la republique en nous envoyant aux Plombs. Mais
pensez-vous qu'un homme comme moi veuille ceder la partie a un homme comme
vous? Allons donc! Le vautour qui combat est fait pour s'envoler, et la
chenille qui rampe pour etre ecrasee. C'est le droit divin qui l'ordonne
ainsi. Adieu, brave commandant, qui me faisiez passer pour fou. Lequel de
nous l'est le plus a cette heure?"

Leontio essaya de se relever; il ne le put, et se traina au milieu de la
chambre, ou il expira en murmurant le nom d'Ezzelin. Fut-ce l'effet du
remords? la vision sanglante lui apparut-elle a son dernier instant?

Orio et Naam rassemblerent les trois cadavres et les entasserent sous la
table, qu'ils renverserent dessus avec les nappes et les meubles; puis
Orio prit un flambeau, et mit le feu a ce monceau apres avoir ferme les
fenetres. Orio, s'eloignant alors, dit a Naam de rester a la porte jusqu'a
ce qu'elle eut vu les cadavres, la table et tous les meubles qui etaient
dans la salle entierement consumes, et les flammes faire eruption au
dehors; qu'alors elle eut a descendre le grand escalier et a jeter
l'epouvante dans le chateau en sonnant la cloche d'alarme.

Appuyee contre la porte, les bras croises sur la poitrine, les yeux fixes
sur le hideux bucher d'ou s'elevent des flammes bleuatres, Naam reste
seule livree a ses sombres pensees. Bientot des tourbillons de fumee se
roulent en spirale et se dressent comme des serpents vers la voute. La
flamme s'etend; les voix aigues de l'incendie commencent a siffler, a se
repondre, a se meler et a former des accords dechirants. On prendrait le
pave de marbre etincelant pour une eau profonde ou se reflete l'eclat du
foyer. Les fresques de la muraille apparaissent derriere les tourbillons
de flamme et