amas est designe par le montagnards
sous le nom de _Peyrade_ et sous celui de _Catios_ par les gens du
monde, le granit est de nouveau surmonte de substances calcaires. Il
sort de base aux pics coniques de Caumelie et de Pimene. Cette base
forme elle-meme une vaste montagne qu'on appelle _Allans_; ses roches,
d'un granit ferrugineux et sombre, sont entourees d'une couronne
blanchatre et calcaire, ou vegetent quelque sapins epars: Gavarnie est a
ses pieds.

"C'est a une legere distance de ce village, que se termine la vallee du
Gave Bearnois, ou plutot qu'elle prend naissance avec le torrent qui l'a
formee. On appercoit de loin les vastes sommets et les champs eleves de
neige et de glace d'ou ses eaux se precipitent; on reconnoit ensuite
qu'ils ne forment qu'une montagne ou plutot une masse enorme par sa
hauteur et son volume, composee d'une meme matiere, et qui, placee sur
une base vers laquelle on n'a cesse de monter pendant l'espace de dix
lieues, s'eleve tout-a-coup de sept a huit cens toises, et domine au
loin toutes les montagnes qui l'entourent. Les differens sommets dont
elle est couronnee se presentent sous mille formes bizarres; ce sont des
pyramides irregulieres et de vastes cylindres, ou de cones tronques pres
de leur base, qui ressemblent assez a des tours ecrasees. Les cretes,
qui sont formees du prolongement de ces sommites, sont autant de
murailles inaccessibles bordees d'un long tas de ruines ou d'un large
fosse de neige glacee, et quelquefois interrompues par de breches
profondes. On ne peut apercevoir tous ces objets du fond de la vallee,
et il faut s'elever sur quelque hauteur voisine, telle que le sommet de
Bergons, ou celui de Pimene, pour embrasser toutes les parties de ce
vaste tableau. En remontant vers les sources du Gave, qui en occupe le
centre, on penetre par un coupure peu profonde dans une prairie de forme
ovale assez reguliere bordee a l'est et a l'ouest par des hauteurs
plantees de sapins et de hetres, et au sud par un amas de rochers
ecroules, et par les sommets que je viens de decrire. Le Gave y serpente
sur un lit de sable et de cailloux, et recoit les eaux qui descendent,
en ecumant, des hauteurs voisines; il se fraie un chemin vers cette
prairie parmi les debris entassees qui la bornent au sud, et qui la
separent d'une autre bassin non moins vaste, ou le torrent commence son
cours, et ou la montagne s'eleve tout autour en un rempart inaccessible.

"On peut prendre une idee legere et