uch calculated to put this subject in a
conspicuous point of view. I give them here as examples of the operation
of water wasting the land and forming valleys in a system where every
thing is tending to the wisest end or purpose; but they are no less
interesting as proper to give us a view of the mineral operations of
the globe. That therefore which, according to the order of the subject,
ought to be cited in another part of this work, is here necessarily
mixed in the narrative of this natural historian.
There is, upon this occasion, such a connection of the facts by which
the mineral operations of the earth, either consolidating the materials
deposited at the bottom of the sea, or elevating land by the power of
subterraneous heat, are to be understood, and of those by which the
operations of the surface are to be explained, that while they cannot be
separated in this narration, they throw mutual light upon each other.
It is in his Memoire sur les Volcans eteints du Val di Noto en Sicile.
Journal de Physique, Septembre 1784.
"Je trouvai les premiers indices de ces volcans, en allant de Syracuse
a Sortino, a une lieue de cette ville, au fond du profond vallon qui y
conduit. Quelques morceaux de laves entraines et arrondis par les eaux
m'annoncerent d'avance que j'allois entrer dans un pay volcanique. Mon
attention se fixa bientot apres sur un courant de laves que je vis
sortir d'une montagne calcaire qui etoit sur ma droite, il etois coupe
par une vallon dont les eaux couloient sur un sol calcaire, et alloit
se perdre dans le massif egalement calcaire qui etoit sur ma gauche.
Je passai en suite alternativement sur des matieres calcaires et
volcaniques, pour arriver a Sortino, ville baronale batie sur une
montagne calcaire qui domine la vallon, et qui lui presente des
escarpemens de plus de 200 toises d'elevation, dans lesquels les banc de
pierres dure sont horizontaux, et exactement paralleles."
Here, it is to be observed, are horizontal beds remaining, which give a
measure of what had been abstracted by some cause, which is our present
subject of investigation. The Chevalier proceeds:
"Les environs de Sortino m'offrirent des phenomenes et des singularites
dont l'explication me parut difficile, et qui tinrent pendant longtemps
mon esprit en suspens. Je vis d'abord les matieres volcaniques
ensevelies sous des bancs horizontaux de pierres calcaires,
tres-coquillieres, contenant sur-tout une infinite de madreporites,
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