en Urbia. La casa de Catalina estaba destrozada; con los
techos atravesados por las granadas, las puertas y ventanas cerradas
hermeticamente. Ofrecia el hermoso caseron un aspecto lamentable; en la
huerta abandonada, las lilas mostraban sus ramas rotas, y una de las mas
grandes de un magnifico tilo, desgajada, llegaba hasta el suelo. Los
rosales trepadores, antes tan lozanos, se veian marchitos.

Subio Martin por su calle a ver la casa en donde nacio.

La escuela estaba cerrada; por los cristales empolvados se veian los
cartelones con letras grandes y los mapas colgados de las paredes. Cerca
del caserio de Zalacain habia una viga de madera, de la que colgaba una
campana.

--?Para que sirve esto?--pregunto a un mendigo que iba de puerta en
puerta.

Era para el vigia. Cuando notaba un fogonazo tocaba la campana para
avisar a la gente de la parte baja.

Entro Martin en el caserio Zalacain. El tejado no existia; solo quedaba
un rincon de la antigua cocina con cubierta. Bajo este techo, entre los
escombros, habia un hombre sentado escribiendo y un chiquillo ocupado en
cuidar varios pucheros.

--?Quien vive aqui?--pregunto Martin.

--Aqui vivo yo--contesto una voz.

Martin quedo atonito. Era el extranjero. Al verse se estrecharon las
manos afectuosamente.

--iLo que dio usted que hablar en Estella!--dijo el extranjero--. iQue
golpe aquel mas admirable! ?Como se escaparon ustedes?

Martin conto la historia de su escapatoria, y el periodista fue tomando
notas.

--Puedo hacer una cronica admirable--dijo.

Luego hablaron de la guerra.

--iPobre pais!--dijo el extranjero--. iCuanta brutalidad! iCuanto
absurdo! ?Se acuerda usted del pobre Haussonville que conocimos en
Estella?

--Si.

--Murio fusilado. ?Y del Corneta de Lasala y de Praschcu que fueron de
los que nos persiguieron cerca de Hernani?

--Si.

--Esos dos habian salvado al cabecilla Monserrat de la muerte. ?Sabe
usted quien los ha fusilado?

--?Pero los han fusilado?

--Si, el mismo Monserrat, en Ormaiztegui.

--iPobre gente!

--A otro, llamado Anchusa, de la partida del Cura, debia usted tambien
conocer...

--Si, lo conocia.

--A ese lo mando fusilar Lizarraga. Y al _Jabonero_, el lugarteniente
del Cura...

--?Tambien lo fusilaron?

--Tambien. Al _Jabonero_ le debia el Cura la unica victoria que
consiguio en Usurbil cuando defendieron una ermita contra los liberales;
pero tenia celos de el y ademas creia que le hacia traicion, y lo m