pero no supo
darles ninguna razon de Carlos Ohando.

--Si no esta en Penaplata, ira camino de Burguete--les dijo.

Se encontraban a la puerta de la venta Martin y Bautista, cuando paso,
envuelto en su capote, Briones, el hermano de Rosita. Le saludo a Martin
muy afectuoso y entro en la venta. Vestia uniforme de comandante y
llevaba cordones dorados como los ayudantes de generales.

--He hablado mucho de usted a mi general--le dijo a Martin.

--?Si?

--Ya lo creo. Tendria mucho gusto en conocer a usted. Le he contado sus
aventuras. ?Quiere usted venir a saludarle? Tengo ahi un caballo de mi
asistente.

--?Donde esta el general?

--En Elizondo. ?Viene usted?

--Vamos.

Advirtio Martin a su mujer que se marchaba a Elizondo; montaron Briones
y Zalacain a caballo y charlando de muchas cosas llegaron a esta villa,
centro del valle del Baztan. El general se alojaba en un palacio de la
plaza; a la puerta dos oficiales hablaban.

Le hizo pasar Briones a Martin al cuarto en donde se encontraba el
general. Este, sentado a una mesa donde tenia planos y papeles, fumaba
un cigarro puro y discutia con varias personas.

Presento Briones a Martin, y el general, despues de estrecharle la mano,
le dijo bruscamente:

--Me ha contado Briones sus aventuras. Le felicito a usted.

--Muchas gracias, mi general.

--?Conoce usted toda esta zona de mugas de la frontera que domina el
valle del Baztan?

--Si, como mi propia mano. Creo que no habra otro que las conozca tan
bien.

--?Sabe usted los caminos y las sendas?

--No hay mas que sendas.

--?Hay sendero para subir a Penaplata por el lado de Zugarramurdi?

--Lo hay.

--?Pueden subir caballos?

--Si, facilmente.

El general discutio con Briones y con el otro ayudante. El habia tenido
el proyecto de cerrar la frontera e impedir la retirada a Francia del
grueso del ejercito carlista, pero era imposible.

--Usted ?que ideas politicas tiene?--pregunto de pronto el general a
Martin.

--Yo he trabajado para los carlistas, pero en el fondo creo que soy
liberal.

--?Querria usted servir de guia a la columna que subira manana a
Penaplata?

--No tengo inconveniente.

El general se levanto de la silla en donde estaba sentado y se acerco
con Zalacain a uno de los balcones.

--Creo--le dijo--que actualmente soy el hombre de mas influencia de
Espana. ?Que quiere usted ser? ?No tiene usted ambiciones?

--Actualmente soy casi rico; mi mujer lo es tambien...

--?De don